Mùa giải 2013 đã khép lại với sự thất vọng của các đội bóng ĐBSCL tham dự V-League. Không còn "mạnh vì gạo, bạo vì tiền" như trước, các đội bóng ĐBSCL giờ phải chịu cảnh ăn đong, nên chạy đua tranh ngôi vô địch giải bóng đá cao nhất Việt Nam xem như chuyện quá xa vời…

Hùng Vương An Giang lên hạng, HLV Nhan Thiện Nhân (phải) phải thay đổi lực lượng chuẩn bị cho mùa giải năm sau.

Những mùa giải đầu tiên lên chuyên nghiệp (V-League), Đồng Tâm Long An của ông bầu Võ Quốc Thắng tung hoành với 2 lần vô địch ở đấu trường này (2005, 2006) và 3 lần á quân (2003, 2007, 2008), làm người hâm mộ bóng đá Long An tự hào, dân đồng bằng cũng "thơm" lây. Một hệ thống đào tạo trẻ được tỉnh Long An gầy dựng, tạo nền tảng cho các lớp kế thừa. Sự vươn lên của bóng đá Long An cũng làm các địa phương khác trong khu vực ra sức đầu tư cho bóng đá. Tuy nhiên, ngoại trừ Đồng Tháp với cách làm căn cơ và có sự tài trợ của Tập đoàn Cao su, giúp đội bóng này từng 1 lần đứng hạng 3 V-League (2010), còn lại chưa có địa phương khác ở ĐBSCL khẳng định được "tên tuổi" ở V-League.

Bóng đá chuyên nghiệp quá tốn tiền, nhiều địa phương phải đắn đo khi đầu tư. Khi bầu Thắng không còn mặn mà và muốn chuyển giao đội Đồng Tâm Long An cho địa phương, thì cũng là lúc "Gạch" rơi tự do từ một "ông lớn" ở V-League xuống làm "phận nhà nghèo". Ở mùa giải 2013 vừa qua, Đồng Tâm Long An đặt mục tiêu lọt vào tốp 5, nhưng thực tế lại phải trầy trật giành vé trụ hạng sau 3 lần thay đổi HLV. Để tìm lại thời hoàng kim trong thời gian này đối với "Gạch" là chuyện không thể khi mà lực lượng quá mỏng sau sự ra đi của 2 tượng đài Minh Phương và Tài Em.

Từ hạng Nhì lên hạng Nhất rồi lên thẳng V-League năm 2011, Kiên Giang chưa có sự chuẩn bị cho bóng đá đỉnh cao. 2 mùa giải ở V-League, đội bóng này luôn phải lo trụ hạng trong tình cảnh thiếu trước hụt sau. Tiếng có nhà tài trợ là ngân hàng Kienlongbank, nhưng chi phí đi lại, tập huấn, tiền lương, thưởng đã khiến CLB này thiếu tiền, nói chi đến tiền bổ sung lực lượng. Dù chỉ chiêu mộ các cầu thủ tầm tầm, nhưng CLB vẫn phải mang nợ suốt mùa giải vừa qua. Có thể nói may mắn tiếp tục ở lại V-League do Xi măng Xuân Thành Sài Gòn bỏ giải, nhưng chưa biết Kienlongbank Kiên Giang có thể tồn tại hay không trong mùa tới.

Mùa giải sang năm, ĐBSCL có thêm sự góp mặt của An Giang ở V-League. Đội bóng của HLV Nhan Thiện Nhân được sự quan tâm của lãnh đạo tỉnh An Giang và nhà tài trợ Hùng Vương với nguồn tài chính dự kiến 40 tỉ đồng để gia nhập sân chơi V-League. Tham vọng, có hệ thống đào tạo trẻ khá tốt, nhưng mới "chân ướt chân ráo" vào sân chơi mới, An Giang khó tạo được vị thế như Đồng Tâm Long An từng có được. Nỗ lực đạt mục tiêu trụ hạng ở mùa giải năm tới có lẽ đã là thành công của An Giang.

Bóng đá ĐBSCL chưa biết bao giờ lại có được nhà vô địch V-League?

Bài, ảnh: NGUYỄN MINH