Bộ trưởng Tài chính Anh George Osborne hôm qua thông báo chính phủ của ông sẽ đơn giản hóa thủ tục cấp visa cho công dân Trung Quốc, trong nỗ lực nhằm cải thiện quan hệ với Bắc Kinh cũng như thu hút đông đảo doanh nghiệp và du khách nước này đến thăm đảo quốc sương mù.

Anh nỗ lực thu hút du khách Trung Quốc, vốn có tiếng là thích sắm hàng hiệu. Ảnh: Skynews

Ông Osborne – người đang dẫn đầu một phái đoàn thương mại Anh đến thăm Trung Quốc 5 ngày bắt đầu từ cuối tuần qua, cho biết những thay đổi này sẽ "sắp xếp hợp lý và đơn giản hóa qui trình cấp visa cho hàng chục nghìn du khách Trung Quốc". Theo đó, người mang quốc tịch Trung Quốc đến thăm các nước thuộc Liên minh châu Âu (EU) sẽ không cần nộp thêm đơn xin thị thực nhập cảnh vào Anh, nếu họ đặt tua thông qua những đại lý du lịch đã được chỉ định. Kế hoạch này đặc biệt nhắm vào thị trường du lịch cấp cao, vì nhiều số liệu cho thấy du khách Trung Quốc không mặn mà với việc xin visa vào Anh sau khi xin visa Schengen, vốn cho phép họ đến thăm 22/28 nước EU cùng với Iceland, Liechtenstein, Na Uy và Thụy Sĩ. Một nghiên cứu khác còn cho thấy số du khách Trung Quốc vung tiền mua túi xách hàng hiệu đắt tiền tại Paris (Pháp) hiện cao hơn nhiều so với Luân Đôn.

Theo chương trình cấp visa mới, Chính phủ Anh cũng chuẩn bị mở rộng "dịch vụ cấp visa di động", đang thực hiện thí điểm tại Bắc Kinh và Thượng Hải, trên khắp các thành phố lớn ở Trung Quốc. Dịch vụ này cho phép đội ngũ làm visa đến tận công ty của người xin thị thực nhập cảnh để nhận đơn và thu thập dữ liệu sinh trắc học của họ. Ngoài ra, nhằm tạo điều kiện thuận lợi cho giới lãnh đạo doanh nghiệp Trung Quốc đến Anh làm ăn, ông Osborne cho biết vào mùa hè năm tới, chính phủ sẽ ra mắt dịch vụ visa "siêu ưu tiên" – cấp visa trong vòng 24 giờ, thay vì 1 tuần như hiện nay.

Số liệu của Chính phủ Anh cho thấy năm 2012, nước này đã cấp tổng cộng 210.000 visa cho công dân Trung Quốc và đối tượng này đã đóng góp khoảng 320 triệu bảng (480 triệu USD) cho nền kinh tế Anh. Chính vì vậy, những thay đổi trong hệ thống cấp visa mới được Bộ trưởng Osborne gọi là "tin tốt cho ngành kinh doanh và du lịch của Anh".

Động thái nới lỏng qui trình cấp visa cho dân Trung Quốc diễn ra trong bối cảnh Luân Đôn muốn khôi phục quan hệ với Bắc Kinh, vốn lạnh nhạt kể từ khi Thủ tướng Anh David Cameron gặp gỡ lãnh tụ tinh thần Tây Tạng Đạt Lai Lạt Ma hồi tháng 5-2012. Theo hãng tin Anh Guardian, chuyến đi của Bộ trưởng Tài chính Osborne là nhằm mở đường cho chuyến công du được chờ đợi rất lâu nhằm thúc đẩy giao thương với Trung Quốc của Thủ tướng Cameron. Trước đó vào tháng 4, Thủ tướng Anh buộc phải hủy bỏ chuyến thăm Trung Quốc sau khi Bắc Kinh cho biết ông Cameron không chắc sẽ gặp được các lãnh đạo cấp cao nước này – được ngầm hiểu như một sự trả đũa vì ông đã tiếp Đạt Lai Lạt Ma.

Ông Osborne cho rằng chuyến thăm Trung Quốc của ông là "một bước tiến lớn tiếp theo" trong mối quan hệ Anh-Trung Quốc, đồng thời khẳng định không có nước nào ở phương Tây mở rộng cánh cửa đầu tư cho Trung Quốc hơn nước Anh.

THANH TRÚC (Theo Guardian, BBC, AFP)