“Kinh dị cơ thể” (body horror) là một thể loại phim khá kén khán giả và cũng là thách thức của các nhà làm phim. Thế nhưng, “Thần dược” (tựa gốc “The Substance”) của nữ đạo diễn Coralie Fargeat đã chinh phục được khán giả lẫn giới chuyên môn bởi sự táo bạo, độc đáo và đầy ám ảnh. Phim đạt giải thưởng “Kịch bản xuất sắc nhất” tại Liên hoan phim Cannes 2024.

Tại Cần Thơ, phim đang chiếu ở các cụm rạp của CGV và Lotte Cinema.

2 nữ diễn viên Demi Moore và Margaret Qualley trong vai Elizabeth và Sue.

Trong bối cảnh thể loại kinh dị siêu nhiên - tâm lý đang nở rộ thì sự xuất hiện của phim kinh dị cơ thể “Thần dược” tạo được ấn tượng đậm nét trong lòng khán giả bởi những gì tác phẩm thể hiện và truyền tải thông điệp.

Elizabeth Sparkle (Demi Moore) là một minh tinh hết thời. Ở tuổi ngoài 50, tuy sắc vóc vẫn còn khá đẹp nhưng không đủ để giúp cô duy trì sự nghiệp và danh tiếng. Ngay cả show truyền hình cô làm huấn luyện viên thể dục buổi sáng cũng có nguy cơ bị cắt vì nhà sản xuất muốn tuyển người khác trẻ đẹp hơn. Elizabeth chấp nhận đánh cược với số phận khi mua một loại thuốc được gọi là “thần dược” từ người bí ẩn để có thể trẻ đẹp như xưa. Sau khi dùng thuốc, một cơ thể mới trẻ trung, xinh đẹp được tách ra từ cơ thể của Elizabeth. Đó là Sue (Margaret Qualley).

Elizabeth và Sue thay nhau tồn tại, mỗi cơ thể sống 1 tuần, người này hoạt động thì người kia bất tỉnh. Người bất tỉnh sẽ được nuôi bằng một loại dung dịch để duy trì sự sống. Với nhan sắc và tài năng, Sue nhanh chóng trở thành ngôi sao mới trong lòng khán giả. Hào quang rực rỡ đã khiến Sue mờ mắt, cô bắt đầu rút bớt dung dịch từ cơ thể của Elizabeth để được sống lâu hơn 7 ngày. Mỗi lần như thế, cơ thể của Elizabeth bị già nua, thoái hóa nhanh chóng. Từ đây, 2 bản thể đấu tranh với nhau để được sinh tồn và sống theo ý mình. Và họ phải trả cái giá quá đắt…

Phim có chủ đề không hề mới nhưng cách triển khai lại độc đáo và khác biệt. Bắt đầu từ khao khát níu giữ thanh xuân, nhân vật chính dần sa ngã vào vũng lầy mà dù vẫy vùng kịch liệt cũng không thoát ra được. Một khi đã tìm đến “thần dược” thì nó như một thứ thuốc gây nghiện, không thể nào dừng lại. Đã có những lúc Elizabeth nhận ra nhan sắc không phải là tất cả, cô muốn sống cuộc đời bình thường nhưng hạnh phúc, không áp lực, hoặc cô nổi giận khi Sue đi quá giới hạn khiến thân xác của cô trở thành một bà lão 90 tuổi. Thế nhưng, đạo diễn khéo léo tạo ra các tình huống để cô không thể thoát khỏi cơn “nghiện” tuổi trẻ. Càng ngày, nữ minh tinh càng bị đẩy vào tình cảnh không thể tiến tới cũng chẳng thể quay đầu. Kịch bản dù nặng về tâm lý nhưng nhiều nút thắt được cài cắm và đẩy dần bi kịch lên đến cao trào, khiến người xem bị lôi cuốn, hồi hộp theo dõi số phận của nhân vật.

Bên cạnh nội dung đánh sâu vào bản ngã cũng như tham vọng của con người, phim còn có phần hình ảnh, kỹ xảo vô cùng ấn tượng. Sự tương phản giữa 2 bản thể già và trẻ được khắc họa vô cùng rõ nét qua những cảnh quay trần trụi về cơ thể, gương mặt của Elizabeth và Sue. Những cảnh quay ấy tuy nhạy cảm nhưng đã làm nổi bật được ý đồ của kịch bản. Đặc biệt, những hình ảnh khi cơ thể bị tàn phá, vặn vẹo được thể hiện sống động đến nỗi nhiều lần khiến khán giả rùng mình. Đáng sợ nhất là cái kết đậm chất kinh dị và đầy ám ảnh. Góp phần thành công cho phim phải kể đến màn hóa thân xuất sắc của 2 nữ diễn viên Demi Moore và Margaret Qualley vào 2 vai nữ chính.

Bỏ qua một số yếu tố chưa logic, “Thần dược” xứng đáng là một siêu phẩm kinh dị vừa hay vừa ý nghĩa. Xem phim, khán giả nhận ra rằng: sự khắc nghiệt của tuổi già tuy đáng sợ nhưng không khủng khiếp bằng sự đánh đổi bất chấp hậu quả để níu giữ nhan sắc, và số phận của Elizabeth là một lời cảnh tỉnh cho những ai đang lầm đường, lỡ bước như nhân vật trong phim.

CÁT ĐẰNG