Tiền đạo đội U-17 Hậu Giang (trái) vượt qua sự truy cản của cầu thủ Phòng không Không quân.

Trận chung kết giải bóng rổ U-17 quốc gia năm 2013 tại TP Cần Thơ vào trung tuần tháng 6 vừa qua, diễn ra giữa 2 đội U-17 Phòng không Không quân và U-17 Hậu Giang đã để lại nhiều cảm xúc trong lòng người hâm mộ. Với dàn cầu thủ khá đồng đều về cả thể hình và kỹ thuật, đội U-17 Phòng không Không quân được đánh giá nhỉnh hơn so với đội U-17 Hậu Giang. Trong 2 hiệp đầu, đội bóng rổ đến từ miền Bắc chiếm thế thượng phong, dẫn trước đến 9 điểm. Tuy nhiên, những cầu thủ trẻ đến từ miền sông nước Hậu Giang chơi điềm tĩnh, không những khiến đội bạn phải lúng túng mà cả khán giả cũng phải bất ngờ. Các cầu thủ U-17 Hậu Giang  phòng thủ chặt chẽ và phản công sắc sảo trong 2 hiệp sau, đặc biệt là những cú ném rổ 3 điểm của cầu thủ Nguyễn Phong Nhã (số 7), đã đưa U-17 Hậu Giang giành chiến thắng chung cuộc 54-47, đoạt ngôi vô địch.

Chiến thắng ngoạn mục của đội U-17 Hậu Giang có thể xem là bất ngờ lớn của giải bóng rổ U-17 quốc gia năm 2013. Người ta càng ngạc nhiên khi biết rằng nòng cốt của đội U-17 Hậu Giang xuất thân từ “lò” bóng rổ thị xã Ngã Bảy (Phụng Hiệp) - chỉ có khoảng 2 tháng tập trung để chuẩn bị cho giải đấu năm nay, nhưng nền tảng thể lực và kỹ thuật của các vận động viên trong đội vẫn đảm bảo tốt.

Đội U-17 thị xã Ngã Bảy cũng là đại diện của Hậu Giang từng đoạt HCB vòng chung kết U-17 quốc gia năm 2011. Ngã Bảy cũng là “cái nôi” cung cấp nguồn vận động viên cho đội tuyển bóng rổ tỉnh Hậu Giang.

Hiện tại, thị xã Ngã Bảy đang có các đội năng khiếu, đội U-17 và đội trẻ. Mỗi đội hiện có 15 vận động viên, thường xuyên luyện tập hằng ngày, từ 17 giờ cho đến gần 20 giờ. Gần tới giải đấu, các vận động viên mới tăng cường tập luyện 2 buổi sáng chiều. Đa phần các em nằm có độ tuổi từ 14 đến 18 và là học sinh của các trường THCS, THPT trên địa bàn thị xã. Đội tuyển bóng rổ Ngã Bảy luôn nằm trong nhóm những đội mạnh toàn quốc.

Để có thể ổn định được các tuyến đội tuyển bóng rổ là bài toán nan giải với các nhà quản lý thể thao thị xã Ngã Bảy. Nguồn kinh phí không thể đáp ứng yêu cầu tập luyện và thi đấu. Vì vậy, các nhà quản lý phải thường xuyên vận động các mạnh thường quân ủng hộ. HLV Quách Tuấn Cường cho biết: “Có khi ban huấn luyện phải bỏ tiền túi ra để lo chi phí cho các em”.

Tuy nhiên, từ năm 2010 đến nay, với sự tài trợ của Xổ số kiến thiết Hậu Giang và sự quan tâm đầu tư của tỉnh Hậu Giang, điều kiện tập luyện hiện tại của các tuyến đội bóng rổ thị xã Ngã Bảy đã tốt hơn rất nhiều. Thành tích của các đội bóng rổ trẻ thị xã Ngã Bảy ngày một nâng lên. Bóng rổ thị xã Ngã Bảy từng mang về cho tỉnh nhà 3 HCB giải Bóng rổ trẻ toàn quốc vào các năm 2008, 2009 và 2010, HCĐ tại cúp Liên đoàn Bóng rổ Việt Nam năm 2011, HCB Giải bóng rổ hạng nhì toàn quốc năm 2011… và nay là ngôi vô địch Giải bóng rổ U-17 toàn quốc năm 2013.

Thành công của bóng rổ thị xã Ngã Bảy là kết quả của một quá trình thực hiện đúng đắn kế hoạch của ngành thể thao địa phương này.

                                      Bài, ảnh: Nguyễn Minh