Thủ tướng Maliki (phải) đích thân đến Basra chỉ đạo chiến dịch an ninh. Ảnh: AFP

* Giao tranh dữ dội làm hàng chục người chết

(TTXVN)- Ngày 26-3, Thủ tướng Iraq Nouri al-Maliki đã ra tối hậu thư buộc các tay súng ở thành phố cảng Basra thuộc miền Nam giao nộp vũ khí trong vòng 72 giờ và từ bỏ các hành động bạo lực trong khi các cuộc giao tranh giữa các tay súng dòng Shiite và lực lượng an ninh Iraq bước sang ngày thứ hai.

Ông Sadiq al-Rikabi, cố vấn của Thủ tướng Maliki, cảnh báo những tay súng ở Basra không giao nộp vũ khí sau thời hạn trên sẽ bị bắt giữ. Ông cũng cho biết các tay súng sẽ phải ký một cam kết từ bỏ bạo lực.

* Ngay trong ngày 25-3, ngày đầu tiên của chiến dịch trấn áp các nhóm vũ trang tại Basra, đã có ít nhất 30 người chết và gần 60 người bị thương trong các cuộc giao tranh ác liệt giữa lực lượng an ninh Chính phủ Iraq và nhóm vũ trang Mehdi. Đụng độ không chỉ xảy ra ở Basra, thành trì của nhóm Mehdi, mà đã lan sang bốn thành phố khác.

Đây là lần đầu tiên kể từ tháng 10-2007, đụng độ nổ ra giữa các tay súng trung thành với giáo sĩ Moqtada Sadr dòng Shiite với lực lượng an ninh Iraq và Mỹ. Ngoài Basra, Chính phủ Iraq đã phải ban hành lệnh giới nghiêm tại 5 thành phố khác là Samawa, Kut, Nasiriyah, Hilla và Diwaniyah.

Tình hình đặc biệt nghiêm trọng khi giáo sĩ Sadr cảnh báo sẽ phát động một cuộc biểu tình lớn và tổng bãi công trên toàn quốc nếu chính phủ không dừng chiến dịch tấn công hiện nay. Giáo sĩ Sadr kêu gọi các thủ lĩnh chính trị và tôn giáo can thiệp nhằm chấm dứt hành động mà ông cho là “tấn công dân nghèo”. Nghị sĩ Liqa al-Yassin thuộc khối ủng hộ giáo sĩ Sadr còn đe dọa các nghị sĩ khối này sẽ tẩy chay mọi hoạt động của quốc hội chừng nào chính phủ chưa đáp ứng các yêu cầu của họ.