Màn ra mắt của đội tuyển U23 Việt Nam đầu năm mới ấn tượng khi giành chiến thắng 3-0 trước đối thủ U23 Malaysia. Đây cũng là trận đầu tiên của đội tuyển U23 dưới thời HLV Nguyễn Hữu Thắng, nhưng những con người và lối chơi thấp thoáng hình ảnh của đội tuyển U19 từng làm mê hoặc người hâm mộ năm nào.

Chỉ có hai gương mặt mới tinh xuất hiện trong đội hình xuất phát của U23 Việt Nam là hậu vệ ở 2 cánh: Văn Thịnh và A Hoàng. Hiệp 2 có thêm hai cầu thủ xuất sắc của U19 hiện tại là Hà Đức Chinh và Tiến Dũng vào sân. Còn lại hầu hết là những gương mặt cũ của đội tuyển U19 Việt Nam do lứa học viên khóa 1 của Học viện Bóng đá Hoàng Anh Gia Lai Arsenal JMG làm nòng cốt, kết hợp với những cầu thủ giỏi của những trung tâm đào tạo khác như Viettel, Hà Nội, Sông Lam Nghệ An. Những Công Phượng, Văn Toàn, Văn Thanh, Đông Triều, Duy Mạnh, Quang Hải, Đức Huy... (thiếu vắng 2 tiền vệ là Tuấn Anh và Xuân Trường do chấn thương và thi đấu ở nước ngoài) đã trở lại để tạo thành đội tuyển chơi gắn kết. Các bài phối hợp nhóm nhỏ hay chuyền dài được triển khai khá nhuần nhuyễn, bởi các cầu thủ đã thi đấu chung với nhau vài năm qua.

Năm 2014, khi Hoàng Anh Gia Lai ra mắt lứa cầu thủ khóa 1 đã làm nức lòng người hâm mộ với lối chơi đẹp, được người yêu bóng đá tán dương "thêu hoa dệt gấm". Lứa cầu thủ này đã lấy lại niềm tin của đông đảo người hâm mộ, vốn đang chán nản với làng cầu quốc nội có nhiều vấn đề, đặc biệt là chuyện bạo lực sân cỏ. Họ được chờ đợi để một ngày nào đó hiện thực hóa mục tiêu đoạt HCV SEA Games. Và dàn cầu thủ trẻ tài năng giờ đã trưởng thành trong màu áo U23 với sự kỳ vọng ngày càng cao hơn.

Tuy nhiên, đây chỉ mới là trận đầu tiên của U23 Việt Nam với bộ khung của U19 năm 2014. Cũng phải thừa nhận rằng đội tuyển U23 Malaysia trong trận giao hữu vừa qua không thể hiện được sức mạnh đáng kể nên gần như không tạo được sức ép lên phần sân của U23 Việt Nam. Ý đồ vùng lên ở giai đoạn cuối trận của U23 Malaysia (chiến thuật mà các đội tuyển Malaysia thường sử dụng để hạ tuyển Việt Nam) cũng không phát huy khi U23 Việt Nam đã thay hơn nửa đội hình trong hiệp 2, đảm bảo thể lực sung mãn.

Thế nên, vấn đề hiện tại của U23 Việt Nam là giữ được sự hứng khởi trên sân tập để hướng tới mục tiêu lên ngôi địch ở SEA Games 29 vào tháng 8 tới. Với lực lượng gồm nhiều tài năng trẻ của U23 hiện tại, nhiệm vụ dù vất vả nhưng có lẽ không quá khó khăn với HLV Nguyễn Hữu Thắng, vốn đang được nhiều người tin tưởng.

NGUYỄN MINH