HẠNH NGUYÊN

Giới chức Mỹ và Canada đang chạy đua với thời gian để tìm kiếm tàu lặn Titan chở 5 người mất tích khi tham quan xác tàu Titanic ngoài khơi phía Bắc Ðại Tây Dương.

Tàu lặn Titan. Ảnh: Oceangate

Trong cuộc họp báo ngày 19-6, Chuẩn đô đốc John Mauger, Chỉ huy Lực lượng Tuần duyên Mỹ, cho biết tàu lặn Titan có lượng ôxy khẩn cấp đủ để sử dụng trong 4 ngày (96 giờ). Các đội cứu hộ của Mỹ và Canada, bao gồm máy bay vận tải C-130 và máy bay săn ngầm P-8, đang rà soát ở khu vực cách bán đảo Cape Cod 1.450km về phía Ðông, đồng thời thả phao sóng âm để dò tìm ở độ sâu lên tới 4.000m. Các tàu thương mại cũng tham gia công tác tìm kiếm. Theo ông Mauger, các đội cứu hộ sẽ được tăng cường nguồn lực trong những ngày tới.

Trước đó, Lực lượng Tuần duyên Mỹ thông báo tàu nổi Polar Prince mất liên lạc với chiếc Titan khoảng 1 giờ 45 phút sau khi bắt đầu chuyến lặn xuống khu vực xác tàu Titanic vào sáng 18-6. Trên tàu lặn khi đó có 5 người, gồm 1 người lái và 4 “chuyên gia sứ mệnh”. Theo tờ Sky News ngày 20-6, trong số những hành khách trên tàu mất tích có tỉ phú Hamish Harding, doanh nhân Anh sống tại Các Tiểu vương quốc Arab thống nhất (UAE). Ông là nhà sáng lập Action Group và Chủ tịch Action Aviation, công ty môi giới máy bay quốc tế có trụ sở tại UAE. Tỉ phú 58 tuổi này từng tham gia sứ mệnh One More Orbit hồi năm 2019 lập kỷ lục chuyến bay nhanh nhất giữa 2 địa cực. Trong năm 2021, Harding là một trong những người đầu tiên lặn xuống vực thẳm Challenger Deep ở Thái Bình Dương, điểm sâu nhất được biết trên Trái đất. Harding cũng tham gia sứ mệnh khám phá vũ trụ bằng tên lửa New Shepard của công ty Blue Origin vào
năm ngoái.

Ngoài ra, thuyền trưởng lái tàu lặn người Pháp Paul-Henry Nargeolet, 2 cha con doanh nhân người Pakistan Shahzada Dawood và Giám đốc điều hành OceanGate Expeditions là Stockton Rush cũng có mặt trên chiếc tàu mất tích.

“Chịu được sức ép khủng khiếp của đại dương”

Theo trang web của OceanGate Expeditions, công ty có trụ sở tại Mỹ tổ chức cuộc thám hiểm, chuyến đi có chi phí 250.000USD/người. OceanGate tổ chức các tour tham quan xác tàu Titanic thường niên kể từ năm 2021. Tàu Titan sẽ mất 2 giờ lặn xuống độ sâu gần 4.000m tại xác tàu Titanic. OceanGate cho biết tàu Titan, nặng hơn 10.000kg, được chế tạo với “lớp vỏ bằng sợi carbon kết hợp titan ở vòm và nó chịu được sức ép khủng khiếp của đại dương sâu thẳm”.

Theo hãng tin AP, không giống như tàu ngầm có thể tự rời cảng và trở về bằng năng lượng của nó, những tàu thám hiểm như Titan cần một tàu nổi giúp phóng đi và thu hồi. Phía OceanGate đã thuê tàu phá băng Polar Prince của Canada vận chuyển hàng chục người và tàu Titan tới địa điểm để thực hiện nhiều đợt lặn xuống tham quan xác tàu Titanic. Trong năm 2022, 28 người đã được đưa tới tham quan xác con tàu nổi tiếng này. 

Tàu Titanic chở 2.200 người đã bị chìm ở Bắc Đại Tây Dương hồi tháng 4-1912 sau khi va phải tảng băng trôi, khiến hơn 1.500 người thiệt mạng, trở thành thảm họa hàng hải nổi tiếng nhất trong thế kỷ XX.