Thời gian trong ngày sẽ dần dài ra và trong tương lai xa, mỗi ngày có thể có đến 25 giờ. Nguyên nhân theo nhà thiên văn Richard Stephenson thuộc Đại học Durham (Anh) là do Trái đất có xu hướng quay chậm lại kể từ năm 700 trước công nguyên.

Stephenson nghiên cứu các tài liệu lịch sử mô tả hàng trăm hiện tượng nhật, nguyệt thực trong 2.700 năm qua và sử dụng thông tin này để hoạt động quay của Trái đất. Theo ông, vào thời các loài động vật nguyên sinh thời tiền sử định cư trên Trái đất 530 triệu năm trước, một ngày có 21 giờ. Khi đó, Trái đất quay trên trục nhanh hơn ngày nay, nhưng đi quanh Mặt trời với tốc độ đều đặn, nên năm có lượng thời gian như ngày nay nhưng có tới 420 ngày. Đến kỷ khủng long (100 triệu năm trước), ngày tăng lên 23 giờ. Điều này có thể thấy rõ qua nghiên cứu trầm tích của san hô, vốn tích tụ độ dày khác nhau tùy vào mùa. Nghiên cứu tài liệu của Trung Quốc và châu Âu, Stephenson thấy rằng vào khoảng 300 năm trước, con người có thể quan sát nhật thực toàn phần từ mọi nơi. Khi Mặt trăng nằm giữa Mặt trời và Trái đất, bóng đêm bao phủ hoàn toàn trong vài phút.

Tuy nhiên, vài năm qua, ngày gần như không dài hơn, vì Trái đất quay với tốc độ đều đặn. Theo Cơ quan nghiên cứu hệ thống tham chiếu và sự quay Trái đất (IERS), ngày 13-7-2003 là ngày ngắn nhất trong 100 năm qua. Ngày này ngắn hơn so với ngày bình thường khoảng 1,5 phần ngàn giây. Được biết, trận động đất – sóng thần khủng khiếp ở châu Á vào cuối tháng 12-2004 đã khiến trục Trái đất quay nhanh hơn, kết quả là ngày 26-12 năm đó ngắn hơn ngày thường 8 phần triệu giây.

N.MINH (Theo Pravda)