Theo thống kê của Cơ quan Địa chất Mỹ, Bắc Cực chiếm khoảng 13% trữ lượng dầu mỏ và 30% trữ lượng khí đốt của thế giới (tương đương với 1,67 triệu tỉ m3); chưa kể đến trữ lượng dầu và khí ga khác như hydrocarbon trong đá phiến dầu hoặc khí methane ở vùng thềm lục địa. Bộ Tài nguyên và Năng lượng Nga ước tính, chỉ riêng trong khu vực Bắc Băng Dương thuộc Nga đã có hơn 10 tỉ tấn dầu thô và khí đốt, trị giá hàng nghìn tỉ USD.