Nhằm mở rộng phạm vi hoạt động, các nhà sản xuất phương tiện cất và hạ cánh thẳng đứng bằng điện (eVTOL), còn gọi là taxi bay, đang ưu tiên xây dựng bãi đáp của riêng mình, thay vì phụ thuộc các sân bay và bãi đáp trực thăng như trước. 

Phối cảnh taxi bay SD-05 của SkyDrive tại bãi đáp bên cạnh trạm dừng nghỉ trên đường cao tốc. Ảnh: SkyDrive

Taxi bay có thể cất cánh từ trạm dừng trên cao tốc

SkyDrive, một trong những nhà sản xuất taxi bay hàng đầu Nhật Bản, đang hợp tác với Công ty Đường cao tốc Tây Nhật Bản (Nexco West) để thiết lập các địa điểm vận tải hàng không ở hai bên đường cao tốc hoặc quốc lộ.

Bằng cách bố trí các bãi đáp taxi cách nhau từ 16-24km dọc theo mạng lưới đường cao tốc của Nexco West, SkyDrive tin rằng họ có thể “tạo ra giá trị gia tăng và đóng góp vào sự phát triển khu vực” của các cộng đồng địa phương. Ban đầu, công ty nghiên cứu các chuyến tham quan ngắm cảnh từ trên không. Nhưng sau đó, họ nghĩ rằng các tuyến taxi bay trên đường cao tốc sẽ vận chuyển người đi làm và cung cấp các dịch vụ khẩn cấp - như hỗ trợ tình huống tai nạn giao thông, động đất và các thảm họa khác - bằng đường không.

Theo ông Tomohiro Fukuzawa, Giám đốc điều hành SkyDrive, việc bổ sung dịch vụ vận tải hàng không vào các tiện ích hiện có (giao hàng, du lịch) sẽ tăng thêm sức hấp dẫn của cơ sở hạ tầng đường cao tốc. “Dịch vụ vận tải hàng không của SkyDrive không chỉ gia tăng giá trị cho du khách thông qua các chuyến bay tham quan, mà còn có thể mang lại sự an tâm cho người dân địa phương thông qua vai trò cứu hộ trong tương lai”, ông nói thêm.

SkyDrive đặt mục tiêu đạt chứng nhận SD-05 của Cục Hàng không Liên bang Mỹ (FAA) vào năm 2028, trước khi mở dịch vụ taxi bay thương mại tại xứ cờ hoa.

Xây bãi đáp dựa trên hạ tầng sẵn có

Tại Mỹ, các nhà sản xuất eVTOL cũng đang đẩy mạnh việc hợp tác (hoặc mua lại) các sân bay, bãi đáp trực thăng và các đơn vị điều hành dịch vụ hàng không (FBO) - như Signature Aviation và Atlantic Aviation - để thiết lập cơ sở hạ tầng cho phương tiện của họ. 

Khác với taxi bay của SkyDrive chỉ chở được 2 khách, các mẫu eVTOL của Mỹ thường được thiết kế để chở nhiều khách hơn (4 hoặc 5 người) nên không phù hợp thiết lập bãi đáp dọc theo đường cao tốc như ở Nhật. Thay vào đó, họ có những ý tưởng khác. 

Nhiều trạm dừng chân đường cao tốc hoặc quốc lộ ở nước này hiện có sẵn trạm sạc xe điện và các điểm kết nối với nguồn điện; nhiều bãi đậu xe siêu thị hoặc trung tâm thương mại cũng là điểm giao hàng quen thuộc của thiết bị bay không người lái (drone). Do vậy, các hãng taxi bay đang tìm cách tích hợp bãi đáp của họ vào những hạ tầng này. Công ty Electra thậm chí chọn xây bãi đáp taxi bay khắp các bãi đậu xe, bến tàu, trung tâm thương mại, sà lan không còn sử dụng…

Joby Aviation hiện dẫn đầu cuộc đua giành chứng nhận của FAA, với 54 taxi bay đang trong giai đoạn cuối của quá trình cấp chứng nhận. Hãng này chuẩn bị xây hàng chục sân đáp trong các bãi đậu xe trên khắp nước Mỹ. Ở nước ngoài, sau khi hoàn thành bãi đáp tại Sân bay quốc tế Dubai, Các Tiểu vương quốc Arab Thống nhất (UAE), Joby Aviation đang thiết lập mạng lưới bãi đáp khắp vương quốc này, gồm ở trung tâm mua sắm lớn nhất thế giới Dubai Mall và khu nghỉ dưỡng xa hoa Atlantis The Palm trên đảo nhân tạo Palm.

Cũng tại UAE, một công ty khác của Mỹ là Archer Aviation đang xây một bãi đáp taxi bay cho bệnh viện của đối tác Cleveland Clinic Abu Dhabi và một bãi đáp đa năng (dành cho cả taxi bay và trực thăng) tại ga tàu du lịch Abu Dhabi.

Đầu tháng 4, một bãi đáp thẳng đứng (vertiport) tại Sân bay Quốc tế Dubai đã hoàn thành về mặt kỹ thuật, trở thành sân bay đầu tiên trên thế giới được cấp phép vận hành thương mại đối với eVTOL. Sân bay quốc tế Orlando và các sân bay khác của Mỹ cũng đang thực hiện các dự án tương tự.

THANH TRÚC (Tổng hợp)