Các kỹ sư tại Đại học Texas (Mỹ) vừa phát triển vật liệu sợi sinh khối có thể dệt thành vải may quần áo để chuyển đổi hơi ẩm trong không khí thành nước uống. Phương pháp này mở ra triển vọng giải quyết phần nào nhu cầu nước sạch tại nhiều khu vực khô hạn trên thế giới.

Mẫu vải làm từ vật liệu sinh khối dùng may áo khoác trưng thu nước từ không khí. Ảnh: University of Texas

Điểm cốt lõi của vật liệu mới là các sợi được tạo ra bằng cách sử dụng hydroxypropyl cellulose lưỡng tính, sau đó kết hợp với LiCl, một loại muối giúp hút ẩm. Thành phẩm là một loại vải dệt, qua quá trình thử nghiệm cho thấy hiệu quả cải thiện gấp 3-10 lần so với các hệ thống thấm hút truyền thống ở quy mô lớn. Nhóm kỹ sư đã sử dụng loại vải này để may thành áo khoác mặc hằng ngày.

Mẫu áo khoác thử nghiệm này sản xuất được từ 410-894ml nước uống mỗi ngày, tùy thuộc vào độ ẩm. Các thử nghiệm ngoài trời đã được thực hiện tại Austin (bang Texas, Mỹ), Tây Xương và Thành Đô (Trung Quốc). Trong môi trường khô hạn như Tây Xương, nhóm kỹ sư ghi nhận với chu kỳ 1,5 giờ để hấp thụ hơi ẩm và 1 giờ để trưng thu nước, áo khoác tạo ra 410ml nước/ngày. Ở những nơi có độ ẩm tương đối từ 20-80%, lượng nước thu được mỗi ngày là từ 3,76-7,45 lít trên mỗi kilogram vải sợi sinh khối và từ 4,10-8,94 lít trên mỗi mét vuông vải.

Xét nghiệm thành phần nước thu được, các chuyên gia ghi nhận sự tồn tại của dư lượng lithium nhưng ở mức tối thiểu, đáp ứng các tiêu chuẩn của Tổ chức Y tế Thế giới về nước uống. Theo một nghiên cứu, tình trạng khan hiếm nước đang đe dọa 2/3 dân số toàn cầu, nhất là những nơi khô hạn như Bắc Phi, Trung Đông, Nam Á và châu Phi cận Sahara.

Các nhà nghiên cứu cho biết thêm loại sợi này có thể được dệt thành vải để sản xuất ba lô, lều, áo khoác hoặc trang phục bảo hộ khi làm công việc ngoài trời...

MAI QUYÊN (Theo Brighter Side of News)