Tạp chí Tuttosport vừa công bố danh sách đề cử 40 cầu thủ sáng giá cho danh hiệu Golden Boy (Cậu bé vàng) châu Âu năm 2016.

Trong danh sách này, chân sút Marcus Rashford nổi lên là ứng viên nặng ký nhất, nhờ những màn trình diễn cực kỳ ấn tượng trong màu áo Manchester United. Kể từ màn "chào sân" hồi tháng 2-2016, chân sút 18 tuổi này đã ghi được 8 bàn thắng trong 15 lần ra sân cùng "Quỷ đỏ" ở Ngoại hạng Anh (EPL).

Xếp sau Rashford là Alex Iwobi của Arsenal. Thành tích ấn tượng ở nửa cuối mùa giải năm ngoái đã giúp Iwobi chiếm trọn tình cảm của HLV Arsene Wenger và giành được chỗ đứng ở đội 1 của "Pháo thủ thành London". Cuộc đua cho danh hiệu Golden Boy 2016 còn có sự tham gia của một số gương mặt nổi bật như Dele Alli (Tottenham Hotspurs- EPL), Kelechi Iheanacho và Leroy Sane (Manchester City- EPL), Marko Grujic (Liverpool- EPL), Kingsley Coman và Renato Sanches (Bayern Munich- Bundesliga), Ousmane Dembele (Borussia Dortmund- Bundesliga), Dembele Moussa (Celtic- Ngoại hạng Scotland).

Marcus Rashford đang là gương mặt trẻ nổi bật nhất cho danh hiệu Golden Boy. Ảnh: Metro

Do tạp chí Tuttosport của Italia thành lập năm 2003, Golden Boy là giải thưởng danh giá ghi nhận nỗ lực phấn đấu của cầu thủ trẻ thi đấu ở châu Âu. Tất cả các cầu thủ ứng viên của giải thưởng năm nay đều phải sinh trước ngày 1-1-1996 (dưới 21 tuổi) và đang thi đấu tại giải quốc nội ở châu Âu cũng như chưa lần nào giành được danh hiệu này trước đây. Các phóng viên đến từ 30 tờ báo uy tín của châu Âu sẽ tham gia bình chọn cầu thủ xứng đáng với danh hiệu cao quý này, trong đó mỗi phóng viên chỉ được cho điểm 5 cầu thủ đề cử.

Tính đến nay, 6/13 chủ nhân của Golden Boy là các cầu thủ đến từ EPL. Trong đó, Manchester United có 3 cầu thủ từng giành giải này gồm Wayne Rooney (2004), Oliveira Anderson (2008) và Anthony Martial (2015). Nếu Marcus Rashford giành được Golden Boy 2016, thì đây là lần đầu tiên trong lịch sử giải có một đội bóng giành được danh hiệu trong 2 năm liên tiếp. Cầu thủ đầu tiên nhận được danh hiệu này là Rafael van der Vaart của CLB Ajax Amsterdam (Hà Lan). Cầu thủ đắt giá nhất thế giới hiện nay là Paul Pogba cũng từng giành được giải này vào năm 2013.

Golden Boy có thể coi là bệ phóng cho những cầu thủ trẻ. Tuy nhiên, không phải cầu thủ nào đoạt danh hiệu cầu thủ trẻ xuất sắc nhất châu Âu cũng đều vươn đến đỉnh cao của bóng đá thế giới. Tiền đạo người Brazil Alexandre Pato từng là sự lựa chọn không phải bàn cãi cho chủ nhân của Golden Boy năm 2009 sau một mùa giải thi đấu xuất thần. Trong mùa bóng đầu tiên thi đấu cho AC Milan ở Serie A, chân sút 20 tuổi có đến 15 lần sút tung lưới đối phương. "Vịt con" Pato có đủ mọi tố chất cần thiết của một chân sút đến từ Nam Mỹ: tốc độ, sự láu cá và khả năng săn bàn. Tuy nhiên, chấn thương đeo bám nhiều mùa giải đã khiến Pato mất hẳn suất đá chính ở đội bóng sọc đỏ đen, để rồi trôi dạt về Brazil, thi đấu cho Corinthians. Sau một mùa bóng thi đấu cho Chelsea dưới dạng cho mượn, hè vừa qua, Pato đã cập bến Villarreal ở tuổi 27.

Cũng xuất thân từ Nam Mỹ, nhưng số phận Lionel Messi hoàn toàn ngược lại với Pato. Sau khi giành Golden Boy ở tuổi 18 vào năm 2005, không ai nghĩ rằng cầu thủ Argentina này sau đó thâu tóm một loạt danh hiệu cá nhân, tập thể và thành tích đáng nể như: 5 danh hiệu Quả Bóng vàng FIFA, 4 cúp vô địch Champions League và gần 500 bàn thắng. Trong khi đó, nhắc đến Mario Balotelli, có lẽ nhiều người chỉ nhớ đây là cầu thủ nổi tiếng với biệt danh "ngựa chứng", vô kỷ luật, hơn là chủ nhân của Golden Boy năm 2009.

BÌNH DƯƠNG (Metro, fourfourtwo.com)