Sau trận đầu ra quân chỉ cầm hòa chủ nhà Philippines, tuyển Singapore có vẻ rất cẩn trọng trong cuộc đối đầu với đội bóng được đánh giá mạnh nhất bảng A- Thái Lan. "Những chú sư tử biển" chủ động phòng ngự và dường như suốt hiệp đầu tiên, họ chỉ làm "nhiệm vụ" bên phần sân nhà. Trong khi đó, Thái Lan với dàn cầu thủ giàu kỹ thuật nhanh chóng chiếm lĩnh thế trận, tổ chức tấn công liên tục về phía Singapore bằng nhiều phương án khác nhau từ đánh biên đến tấn công trung lộ.

Cú đánh đầu ghi bàn của Sarawut (số 14) vào lưới thủ môn Hassan, mang lại chiến thắng cho Thái Lan. Ảnh: Goal

Gần 20 phút đầu trận đấu, bóng chỉ lăn bên phần sân của Singapore khi Thái Lan dâng cao đội hình tấn công. "Những chú voi chiến" kiểm soát hoàn toàn thế trận, nhưng vấp phải hàng phòng ngự được tổ chức nhiều tầng lớp của Singapore, không có khoảng trống để tung ra những cú dứt điểm chính xác. Mỗi khi tiền đạo Teerasil Dangda hay tiền vệ Thanathip Songcrasin cầm bóng, sẽ có ít nhất 2 cầu thủ của Singapore ập vào để ngăn chặn, không cho những "ngòi nổ" này thực hiện những đường chuyền hay cú sút chính xác.

Sau khoảng 20 phút lép vế hoàn toàn, các cầu thủ Singapore tổ chức được một vài pha lên bóng phản công, trong đó đáng kể nhất là pha xâm nhập vòng cấm của Khairun Amri ở phút cuối hiệp 1, nhưng cú sút của anh không thể thắng được thủ môn Kawin. Ngược lại, "voi chiến" ép sân hoàn toàn nhưng cũng không có pha bóng nguy hiểm nào về phía thủ thành Hassan Sunny.

Hiệp 2 diễn ra cũng với thế trận tương tự khi Thái Lan tiếp tục kiểm soát bóng và có sự thay đổi về cách tiếp cận khung thành của Singapore. Họ thực hiện nhiều hơn những đường chuyền bóng bổng vào khu vực cấm địa và những cú sút xa. Trong lúc đang bị dồn ép, phút 63, Singapore bất ngờ có pha phản công nguy hiểm, khi Khairun Amri chuyền bóng để Juma Jantan thoát xuống, nhưng cú sút của cầu thủ này đưa bóng đi ra ngoài. Phút 66, đến lượt Thái Lan đe dọa khung thành Singapore khi Songcrasin có cơ hội sút bóng trong vòng cấm, nhưng bóng đi trúng vị trí của thủ môn Sunny. Đến phút 89, những nỗ lực của "voi chiến" cũng được đền đáp. Từ quả tạt bên cánh phải, Sarawut bật cao đánh đầu vào góc xa, ghi bàn thắng quý giá cho Thái Lan.

Với 2 chiến thắng liên tiếp, Thái Lan là đội đầu tiên đoạt vé đi tiếp ở bảng A như dự đoán.

THÁI BÌNH