Để đa dạng các loại bánh phồng bán ra thị trường, ông Bùi Văn Chương (59 tuổi, ngụ huyện Ngọc Hiển, tỉnh Cà Mau) đã nghiên cứu ra sản phẩm độc đáo như bánh phồng tôm, bánh phồng nghêu, bánh phồng hàu.

Các loại bánh phồng tôm, nghêu, hàu được giới thiệu đến khách hàng.

Đến cơ sở sản xuất bánh phồng hàu của Hợp tác xã (HTX) Tân Phát Lợi luôn bắt gặp những hình ảnh đặc trưng, quen thuộc. Đó là khoảng kệ phơi bánh phồng trải dài, nhân công làm việc tất bật để xuất bán sản phẩm ra thị trường. Để đạt được thành công như hiện tại, ông Chương đã trải qua nhiều khó khăn và không ngừng sáng tạo để đưa ra thị trường những sản phẩm mới lạ.

Được thành lập từ năm 2012, tiền thân là tổ hợp tác sản xuất tôm khô, ban đầu HTX Tân Phát Lợi chỉ có 9 thành viên tham gia. Những ngày đầu do còn mới mẻ, mọi việc hết sức khó khăn, HTX chỉ có một mặt hàng chính là tôm khô với sản lượng khiêm tốn. Sau quá trình học hỏi, tìm tòi và sản xuất món bánh phồng tôm sú. Ông tận dụng nguồn tôm sú sinh thái tươi sống là những loại tôm ngoại cỡ, tôm mềm vỏ… Thời điểm đó, ông Chương vừa là giám đốc, vừa phải lặn lội đi khắp nơi tìm kiếm thị trường, giới thiệu sản phẩm. Nhờ kiên trì, sản phẩm thơm, ngon, chất lượng dần được người tiêu dùng tin tưởng, đánh giá cao và chọn mua. "Dựa trên lợi thế nguồn nước, hệ sinh thái rừng ngập mặn phục vụ hiệu quả mô hình nuôi tôm sú sinh thái, thích ứng với biến đổi khí hậu, tạo sinh kế ổn định cho người dân sinh sống dưới tán rừng. Tôm sú sinh thái được thả nuôi trong vuông không cho thức ăn, tôm lớn lên hoàn toàn trong môi trường tự nhiên nên thịt tôm sú thơm ngon. Từ tôm sú đã chế biến thành nhiều món ăn ngon, trong đó nổi bật là món bánh phồng tôm", ông Chương nói.

Để tìm tòi cách chế biến sản phẩm chất lượng từ đặc sản quê hương. Ông Chương và các xã viên phấn khởi, tìm tòi đưa ra thị trường các sản phẩm mới hơn như bánh phồng hàu, cua, tôm khô… Để không phụ thuộc vào thời tiết, ông còn đầu tư dựng nhà sấy năng lượng mặt trời để phơi tôm, bánh. Hiện nay, HTX có hơn 15 sản phẩm, trong đó 10 sản phẩm đạt được chứng nhận OCOP 3 sao và 10 sản phẩm nông thôn tiêu biểu đạt cấp tỉnh và cấp khu vực, có 3 sản phẩm đạt cấp quốc gia (tôm khô tách vỏ, bánh phồng tôm, chà bông tôm).

Từ nguyên liệu hàu của vùng ngập mặn cùng với những gia vị thông dụng qua bàn tay chế biến khéo léo của những người thợ giỏi nghề, bánh phồng hàu đã trở thành đặc sản, đưa thương hiệu bánh phồng hàu Cà Mau đi khắp mọi miền đất nước. Chiếc bánh phồng hàu được HTX chế biến từ nguyên liệu dồi dào, sẵn có nên nghề làm bánh nơi đây phát triển rất thuận lợi. Để tạo ra chiếc bánh thơm ngon, giòn rụm phải trải qua nhiều công đoạn. Đầu tiên là sơ chế nguyên liệu, hàu tươi được tách ra khỏi vỏ, xay nhuyễn. Sau đó đem hàu trộn với bột và các loại gia vị theo tỷ lệ thích hợp. Tiếp đến là đem bột đi hấp chín rồi đem phơi khô lần 1. Bánh phơi xong, cắt thành từng miếng hình vuông hoặc hình chữ nhật khoảng 5-7cm. Tiếp tục đem bánh phơi lần 2 cho đến khô hoàn toàn. Công đoạn cuối cùng là đóng gói thành phẩm. Điều đặc biệt làm nên thương hiệu và đưa bánh phồng hàu bay xa là do bánh ở đây có hương vị đặc biệt, khó lẫn với các loại bánh ở nơi khác.

Còn nói về bánh phồng nghêu, ông Chương cho biết, bánh phồng nghêu ra mắt người tiêu dùng vào cuối năm 2020. Khi đó dịch COVID-19 bùng phát và diễn biến phức tạp, khó lường, HTX bắt buộc phải tạm ngưng hoạt động. Trong thời gian đó việc đi lại và mua bán gặp rất nhiều khó khăn, trong quá trình làm ăn và quen biết trước đó, ông tình cờ quen biết người bạn chuyên bán nghêu. Từ đó, ông liên kết tiêu thụ và sản xuất bánh phồng nghêu. Trải qua nhiều lần chế biến không thành công vào giữa tháng 6-2021, HTX đã nghiên cứu và cho ra đời sản phẩm bánh phồng nghêu mang thương hiệu Tân Phát Lợi được nhiều khách hàng tin dùng, ưa chuộng.

Theo ông Chương, nếu như trước đây, nhiều hộ dân sản xuất bánh phồng trên địa bàn huyện chủ yếu làm bánh thủ công thì giờ đây, các loại máy móc, thiết bị hiện đại được ứng dụng vào sản xuất ngày càng nhiều hơn. Đây không chỉ là hướng phát triển tất yếu từ yêu cầu khắt khe của thị trường mà còn tăng chất lượng sản phẩm, đáp ứng nhu cầu ngày càng cao của người tiêu dùng. Hiện sản lượng bánh phồng tôm đất được HTX xuất bán ra thị trường mỗi tháng khoảng 3 tấn; bánh phồng nghêu, bánh phồng hàu bán ra thị trường 2 tấn. Sản phẩm được bán trong và ngoài tỉnh, tạo việc làm ổn định cho hơn 70 lao động địa phương.

Bài, ảnh: NGUYỄN TRINH