Thầy trò HLV Falko Goetz cần chứng tỏ sức mạnh của ứng viên vô địch. Ảnh: S.H

Cuộc đua ở bảng B đã ngã ngũ khi U-23 Việt Nam sớm chắc vé vào bán kết trước trận đấu cuối cùng gặp U-23 Lào vào ngày 17-11. Chiếc vé còn lại cũng đã chắc thuộc về U-23 Myanmar, sau khi đối thủ cạnh tranh của họ là U-23 Đông Timor để thua U-23 Lào với tỷ số 0-3. Cuộc đối đầu giữa U-23 Myanmar và U-23 Đông Timor vào 16 giờ chiều nay 15-11 được xem là cơ hội để U-23 Myanmar tìm kiếm tỷ số cạnh tranh ngôi đầu với U-23 Việt Nam.

U-23 Myanmar đang tạm xếp nhì bảng B sau 3 trận thắng trước Lào, Brunei và Philippines, nhưng kém U-23 Việt Nam về hiệu số bàn thắng (+10 so với +12). Càng vào sâu giải, các cầu thủ Myanmar thi đấu càng hay. Sau trận hòa với U-23 Việt Nam, các cầu thủ U-23 Myanmar đã đè bẹp U-23 Brunei 4 bàn không gỡ, rồi hạ U-23 Philippines 5-0 ở trận đấu tiếp theo. Điểm nổi bật của các học trò HLV Stefan Hansson là tinh thần quyết tâm rất cao, thi đấu lăn xả và tuân thủ kỷ luật nghiêm ngặt. Trong trận gặp U-23 Lào và U-23 Việt Nam, đội của HLV người Thụy Điển đều chơi với 10 người trong phần lớn thời gian, nhưng nhờ tuân thủ đấu pháp của ban huấn luyện đề ra mà họ đã giành được kết quả như ý. Cặp tiền đạo Min Min Thu (9) và Kyaw Ko Ko (10) đang thi đấu rất sắc sảo, có công rất lớn trong số 12 bàn thắng của U-23 Myanmar kể từ đầu giải. Hàng thủ của U-23 Myanmar cũng chơi nghiêm ngặt, mới chỉ để thủng lưới 2 bàn. Không chỉ đặt mục tiêu vào bán kết, U-23 Myanmar đang hướng đến trận chung kết SEA Games 26, giống như những gì họ đã làm được tại SEA Games 24 năm 2007 ở Korat (Thái Lan).

Nếu như U-23 Myanmar không thể thắng cách biệt hơn 2 bàn trước U-23 Đông Timor, U-23 Việt Nam chỉ cần không để mất điểm trước U-23 Lào ở lượt trận cuối là sẽ nhất bảng B. Lợi thế của U-23 Việt Nam là trận cuối cùng diễn ra vào ngày 17-11, nên thầy trò HLV Falko Goetz hoàn toàn có thể tính toán để chọn đối thủ ở bán kết.

Từ những gì diễn ra ở bảng A, ban huấn luyện U-23 Việt Nam đã coi U-23 Indonesia là đối thủ nguy hiểm nhất và mục tiêu là phải đứng nhất bảng B để tránh gặp họ quá sớm. Thế nhưng trên thực tế, việc né U-23 Indonesia ở bán kết chưa hẳn đã bảo đảm để U-23 Việt Nam có thể vào tới trận chung kết, bởi lẽ đứng nhì bảng A nhiều khả năng là U-23 Malaysia, một đối thủ mà U-23 Việt Nam từng “khóc hận” ở SEA Games 25. Phải thừa nhận rằng, U-23 Việt Nam chưa thể hiện được sức mạnh thuyết phục trong các trận đấu vừa qua ở vòng bảng, dù cả U-23 Philippines, U-23 Myanmar hay U-23 Đông Timor đều không phải là ứng viên vô địch như các đội ở bảng A.

Vì vậy, có thể tránh được đội chủ nhà U-23 Indonesia, nhưng vấn đề trước hết đối với U-23 Việt Nam là phải tự hoàn thiện mình, hạn chế thấp nhất những sai sót đã phơi bày trong 4 trận ở vòng bảng vừa qua. Đó là khả năng dứt điểm kém của hàng tiền đạo và sự lơi lỏng ở hàng thủ, mà không ít lần người hâm mộ phải thót tim.

THIÊN QUỐC