Steph Twell (232) bứt phá trên đường đua. Ảnh: Getty Images

19 tuổi, nữ vận động viên (VĐV) Steph Twell đang là ngôi sao mới nổi trong làng điền kinh xứ sương mù. Năm 2008, cô giành vị trí vô địch giải trẻ thế giới nội dung chạy 1.500m và được trao danh hiệu “VĐV điền kinh hứa hẹn nhất châu Âu năm 2008”. Ở Olympic Bắc Kinh 2008, cô gái trẻ này chỉ tham dự để tích lũy kinh nghiệm, nhưng đã về đích thứ 11 trong rừng ngôi sao điền kinh thế giới.

Dù còn trẻ, nhưng Steph Twell rất tự tin và tham vọng: “Tôi sẽ nỗ lực đoạt HCV cự ly 1.500m ở Olympic 2012 rồi nhắm tới HCV nội dung chạy 5.000m ở Olympic 2016 và kế đến là HCV marathon ở Olympic 2020". Trước mắt, mục tiêu của Steph Twell là giành HCV ở Giải vô địch điền kinh thế giới vào mùa hè tới đây và có mặt trong 8 VĐV điền kinh hàng đầu thế giới trong năm 2009. Các chuyên gia điền kinh và người hâm mộ xứ sương mù đều tin rằng Steph Twell có đủ tài năng và quyết tâm để biến những ước mơ vàng đó thành hiện thực.

Chạy cự ly trung bình là sở trường của Steph Twell với những bước tăng tốc “xé gió” như một cơn lốc. Ở cô gái trẻ này có sự dẻo dai, tinh thần thi đấu kiên cường thể hiện qua những cuộc chạy việt dã khắc nghiệt. Steph Twell đã 3 lần đoạt HCV giải vô địch chạy việt dã trẻ châu Âu. Năm nay, mới thi đấu ở các giải việt dã chuyên nghiệp, nhưng cô đã bổ sung thêm vào bộ sưu tập huy chương của mình hai danh hiệu vô địch. Steph Twell rất thích được cổ động viên gọi là “Paula Radcliffe mới” (một VĐV huyền thoại của điền kinh Anh ở các cự ly chạy dài) bởi từ bé cô đã coi Paula Radcliffe là thần tượng.

Steph Twell sinh ra trong gia đình có cha là ông Andy Twell làm việc trong quân đội, thích chạy bộ. Mỗi khi ông Andy chuyển công tác thì đưa cả gia đình đi theo. Một lần cả gia đình đến Đức, cô con gái nhỏ Steph Twell cứ nằng nặc đòi chạy theo cha. Dù quãng đường dài 5 km, nhưng Steph Twell mới 9 tuổi chẳng hề mệt mỏi. Cô dần được cha hướng dẫn chạy. Trở về Anh, Steph Twell gia nhập đội điền kinh trẻ của CLB Aldershot, được dẫn dắt bởi HLV Mick Woods và nhanh chóng giành được nhiều HCV ở các giải dành cho học sinh trung học, các giải trẻ quốc gia Anh, châu Âu và thế giới.

Hiện nay, Steph Twell được Liên đoàn điền kinh Anh tập trung đào tạo theo một chương trình đặc biệt với sự góp sức của nhiều chuyên gia giỏi, nhằm giúp cô tăng cường sức bền và bản lĩnh thi đấu. Cô luôn có niềm tin: cứ kiên trì và tập luyện cật lực thì thành công sẽ tới...

TUẤN NGHĨA