Chiều nay 17-8, V.League đồng loạt diễn ra lượt trận thứ 21 với trận đấu đáng chú ý nhất là cuộc đụng độ giữa Long An - Hoàng Anh Gia Lai. Đây là 2 đội đang ngấp nghé ở vị trí phải đá trận playoff để trụ hạng ở mùa giải này.

Theo quy định của Ban tổ chức V.League, mùa giải năm nay sẽ có một đội rớt hạng (chót bảng) và 1 đội phải đá playoff (đứng thứ 13) với đội bóng giành được quyền đá playoff thăng hạng của giải hạng Nhất. Trên bảng xếp hạng V.League sau 20 vòng đấu, Đồng Tháp mới được 7 điểm, coi như cầm chiếc vé đá giải hạng Nhất mùa bóng năm tới. Long An đang đứng thứ 13 với 18 điểm. Xếp kế trên là Hoàng Anh Gia Lai với khoảng cách chỉ là 3 điểm. Thế nên, cuộc chiến chiều nay trên sân Long An có ý nghĩa như trận chung kết đối với cả hai đội ở mùa giải này.

Văn Toàn (phải) là niềm hy vọng của Hoàng Anh Gia Lai. Trong ảnh: Văn Toàn đi bóng qua sự truy cản của hậu vệ Cần Thơ ở trận đấu trên sân Cần Thơ vòng 14.

Các cầu thủ Long An đang hưng phấn sau chiến thắng 3-1 ở trận "chung kết ngược" trên sân Đồng Tháp vòng đấu trước. Đó có lẽ cũng là phần quà của các cầu thủ dành cho chiến lược gia Henrique Calisto vừa trở lại với đội chủ sân Tân An trong vai trò cố vấn. Sự có mặt của cựu HLV trưởng đội tuyển Việt Nam đã vực dậy tinh thần chiến đấu máu lửa của các cầu thủ như thời kỳ ông từng đưa Long An 2 lần lên ngôi vô địch cách đây 10 năm. Trong trận đấu này, Long An bị dẫn bàn trước từ rất sớm, nhưng họ đã vùng lên mạnh mẽ sau giờ nghỉ để giải quyết trận đấu bằng 3 bàn thắng. Đó là phong cách của Calisto, khi ông luôn biết cách khơi dậy tinh thần, khát khao chiến thắng.

Trong khi đó, Hoàng Anh Gia Lai cũng đang có động lực lớn sau khi giành chiến thắng 3-1 trước đương kim vô địch Becamex Bình Dương trên sân nhà ở vòng đấu trước. Chiến thắng thứ hai liên tiếp của các cầu thủ trẻ phố núi đã mở ra cơ hội trụ hạng cao hơn. Từ đầu mùa giải đến nay, có thời điểm Long An vượt lên, nhưng Hoàng Anh Gia Lai đã tận dụng tốt ưu thế sân nhà, với những chiến thắng trước các đối thủ mạnh như Hà Nội T&T vòng 16 hay Thanh Hóa ở vòng 19 và kế đến là Bình Dương, để lấy lại ưu thế trong cuộc đua với Long An.

Với lợi thế sân nhà, Long An có thể không bỏ qua cơ hội để "kéo" đối thủ trong cuộc đua gay cấn ở nhóm cuối bảng.

Ở lượt trận này, đội XSKT Cần Thơ sẽ khó khăn khi đến làm khách trên sân của Hà Nội T&T. Sau thất bại trên sân nhà trước Khánh Hòa, tinh thần các cầu thủ Tây Đô đang xuống thấp, trong khi Hà Nội T&T cũng bị tổn thương sau thất bại trước Hải Phòng. Để duy trì cuộc đua vô địch, Hà Nội T&T chắc hẳn sẽ không để các cầu thủ đội khách có cơ hội ghi bàn.

Các trận đấu còn lại: Khánh Hòa - Hải Phòng, Becamex Bình Dương - Đồng Tháp, Sông Lam Nghệ An - SHB Đà Nẵng, Thanh Hóa - Sài Gòn, Than Quảng Ninh - QNK Quảng Nam.

Bài, ảnh: NGUYỄN MINH