Chiều nay 6-12, trận bán kết 1 giải AFF Suzuki Cup 2014 giữa Philippines và Thái Lan diễn ra trên sân vận động Rizal Memorial. Mặc dù thi đấu trên sân khách, nhưng Thái Lan được đánh giá cao hơn và thầy trò HLV Kiatisuk Senamuang quyết tâm ghi bàn thắng nhằm tạo lợi thế cho trận lượt về trên sân nhà.

Thái Lan (áo sậm) trong trận thắng Myanmar. Ảnh: AFF

Phát biểu trước trận đấu này, HLV Kiatisuk cho rằng các cầu thủ của ông phải nỗ lực hết sức mình để ghi ít nhất 1 bàn thắng vào lưới Philippines, bởi nếu không Thái Lan sẽ chịu áp lực rất lớn ở trận lượt về. Niềm tin của “Zico” Thái xuất phát từ thực tế là “những chú voi chiến” là đội duy nhất giành cả 3 trận thắng ở vòng đấu bảng, hạ Singapore 2-1, ngược dòng thắng Malaysia 3-2 và dễ dàng đánh bại Myanmar 2-0. Thái Lan cũng từng thắng Philippines 3-0 trong trận giao hữu trước thềm AFF Suzuki Cup. HLV Kiatisuk nói: “Mục tiêu của chúng tôi là giành Cúp vô địch làm quà năm mới cho Thái Lan. Tôi biết Philippines là đội bóng giỏi, nhưng chúng tôi đã sẵn sàng để đạt được mục tiêu”.

Sự tự tin của nhà cầm quân trẻ này cho thấy ông dường như “biết người, biết ta”. Các cầu thủ trẻ của ông đã thể hiện tinh thần chiến đấu kiên cường, cùng lối chơi kỹ thuật, khoa học. Khả năng xử lý bóng của các cầu thủ Thái Lan gọn gàng, nhanh nhẹn, khiến đối thủ bất ngờ, khó đoán. 7 bàn thắng của Thái Lan trong 3 trận đấu vòng bảng cho thấy hàng công của đội bóng xứ Chùa Vàng rất hiệu quả. Đáng nói là có đến 4 bàn thắng được cầu thủ Thái Lan ghi từ phút 80 trở về sau, trong đó có 2 bàn thắng ghi vào lưới Malaysia trong thời điểm trận đấu diễn ra căng thẳng, thể hiện sự quyết tâm và kiên định đến phút chót của cầu thủ Thái Lan. Ở khu vực Đông Nam Á, bóng đá Thái Lan luôn được đánh giá cao và một khi tạo được sức mạnh đoàn kết thì họ trở nên đáng sợ hơn.

Có thể HLV Kiatisuk cũng đã nhìn thấy những hạn chế của Philippines. Đội bóng của HLV Thomas Dooley với những cầu thủ gốc Philippines ở nước ngoài có thể hình cao to, thể lực dồi dào, từng cá nhân cũng rất xuất sắc, nhưng chưa gắn kết tốt với nhau nên lối chơi chưa sắc xảo. Philippines chủ yếu sử dụng bóng dài và tạt bổng đánh đầu nhằm gây khó khăn cho hàng thủ đối phương. Thế nên, những bài tấn công nhanh, khéo léo của các cầu thủ Thái Lan có thể sẽ khiến hàng thủ Philippines chống đỡ vất vả. Tuy nhiên, HLV người Mỹ cho biết thất bại 1-3 trước Việt Nam ở trận cuối vòng bảng là bài học để Philippines tìm giải pháp đối phó với Thái Lan ở bán kết. Hàng tiền vệ của Thái Lan rất mạnh và các cầu thủ Philippines sẽ phải mạnh mẽ hơn, quyết liệt hơn ở khu vực giữa sân để ngăn cản các đường lên bóng của đối thủ, đồng thời phát động tấn công nhanh bằng sở trường bóng dài.

Chưa từng hạ được Thái Lan ở sân chơi khu vực, Philippines rất muốn làm nên bất ngờ. Người hâm mộ bóng đá Philippines đang trông chờ vào thầy trò HLV Dooley thay đổi “vận” ở lần thứ ba liên tiếp họ đặt chân vào vòng bán kết AFF Cup.

NGUYỄN PHÚ TÂN