Bị đánh giá thấp trước khi bóng lăn và nhiều người nghĩ họ đến Pháp để "du lịch", nhưng những đội bóng lần đầu dự vòng chung kết EURO đang viết nên những câu chuyện thú vị. Xứ Wales, Slovakia hay Iceland đều là "tân binh" của EURO, nhưng đã bất ngờ vượt qua vòng bảng, thậm chí hùng dũng tiến vào tứ kết.

Đội bóng đang khiến báo giới hao tốn giấy mực và công sức nhất vào lúc này không ai khác chính là Iceland, đảo quốc chỉ có hơn 330.000 dân. Các cầu thủ Iceland đang cho thấy họ không mang đến nước Pháp cái lạnh giá của xứ băng đảo, mà là lối chơi rực lửa, sẵn sàng thiêu đốt mọi vật cản, dù đó là "gã khổng lồ" Tam Sư. Trang web của Liên đoàn Bóng đá châu Âu (UEFA) đã dành những lời có cánh cho Iceland là "a small country with a huge heart" (tạm dịch: quốc gia nhỏ bé sở hữu trái tim vĩ đại). Chưa biết Iceland sẽ đi bao xa, nhưng việc đoàn quân của HLV Lars Lagerback có được tấm vé vào tứ kết đã là một kỳ tích. Đơn giản vì, đội tuyển Iceland thực sự chỉ là tập hợp những "mảnh ghép vô danh", từ ban huấn luyện cho đến các cầu thủ. Nhiều người sẽ phì cười xen lẫn khâm phục khi biết đồng HLV Heimir Hallgrimsson chọn dẫn đắt tuyển Iceland chỉ là công việc bán thời gian, còn nghề chính của ông là… nha sĩ. Có người đùa rằng cầm hòa đội bóng của Cristiano Ronaldo ở vòng bảng đã giúp phòng khám của ông đông khách hơn bởi tài "bịt" thành công ngòi nổ mạnh nhất của Bồ Đào Nha. Trong khi đó, người gác đền Hannes Halldorsson có nghề tay trái là đạo diễn phim. Phần lớn các cầu thủ Iceland chỉ mới chuyển qua chơi bóng chuyên nghiệp gần đây. Đến Pháp mùa hè này, đội tuyển Iceland có 16 cầu thủ đang chơi bóng tại Anh, trong đó duy nhất mỗi tiền vệ Gylfi Sigurosson thi đấu ở giải Ngoại hạng (CLB Swansea).

Các cầu thủ Iceland còn gây ấn tượng mạnh bằng màn ăn mừng tập thể độc đáo trong ngày tiễn người Anh về nước. Ảnh: Independent

Bằng thứ bóng đá thể lực pha chút máu lửa của một đội bóng lần đầu chinh chiến ở EURO, Iceland đã khiến mọi người phải thán phục khi giành vị trí nhì bảng (xếp trên cả Bồ Đào Nha), rồi lạnh lùng tiễn Anh về nước ngay ở vòng 16 đội. Trong hành trình của mình, Iceland có đôi chút may mắn, nhưng vận may chỉ thực sự linh nghiệm với những ai biết cố gắng. Mỗi cầu thủ Iceland ra sân đều mang trên mình sự khát khao thể hiện, tận hiến như thể đây là lần cuối đảo quốc nhỏ bé ở Bắc Âu dự EURO.

Một "tân binh" khác của EURO cũng đang là tâm điểm chú ý của những người yêu trái bóng tròn. Đó là Xứ Wales. Đây cũng là lần đầu tiên đội bóng của siêu sao Gareth Bale và Aaron Ramsey góp mặt tại ngày hội bóng đá lớn nhất châu lục. Còn nhớ năm 2011, xứ Wales đứng vị trí thứ 117, cùng hạng với Việt Nam trên bảng xếp hạng của Liên đoàn Bóng đá Thế giới (FIFA). Một năm sau, HLV Chris Coleman tiếp quản đội bóng để rồi sau đó họ có được tấm vé đến Pháp và thậm chí là góp mặt ở tứ kết. Nói như vậy để thấy sự tiến bộ vượt bậc của đội bóng thuộc Vương quốc Anh này và cũng là tấm gương đáng học hỏi.

Không đi xa như 2 đội bóng nói trên, nhưng đội tuyển Slovakia và Bắc Ailen cũng đã gây bất ngờ có mặt ở vòng 16 đội ngay trong kỳ EURO đầu tiên của họ. Slovakia là một trong những đội bóng xếp thứ 3 có thành tích tốt nhất ở vòng đấu bảng. Trong khi đó, Bắc Ailen dù rơi vào một trong những bảng đấu được đánh giá là gai góc, nhưng chiến thắng thuyết phục trước Ukraine đã giúp thầy trò HLV Michael O’Neill lách qua khe cửa hẹp góp mặt ở vòng loại trực tiếp.

Tân binh duy nhất phải dừng bước ngay từ vòng bảng là Albania. Tuy nhiên, các cầu thủ Albania hoàn toàn ngẩng cao đầu rời giải đấu bởi hành trang trở về nước của họ là chiến thắng lịch sử trước Romania ở lượt đấu cuối vòng bảng, là trận thắng đầu tiên của họ tại một giải đấu lớn.

BÌNH DƯƠNG