Chớp thời cơ nhanh cộng với sức rướn rất tốt, Diabate Souleymane đã thay thế hoàn hảo vị trí của tiền đạo Alex Wilton (chuyển đến Lâm Đồng) trong thành phần của đội Cần Thơ mùa giải vừa qua. Souleymane đã trở thành chân sút số một ở giải hạng Nhất 2012, với 21 bàn thắng.

Souleymane (trái) chia vui cùng Mustapha sau khi ghi bàn.

Souleymane thuộc mẫu tiền đạo có lối chơi hiện đại với khả năng tì đè, bắt tốc độ tốt và dứt điểm nhanh, chứ kỹ thuật xử lý bóng của anh chưa thể nói là xuất sắc.

Đường đến với bóng đá Cần Thơ của Souleymane cũng khá tình cờ. Khi chuẩn bị cho mùa giải 2012, CLB bóng đá XSKT Cần Thơ gấp rút tuyển mộ ngoại binh để thay thế những cầu thủ đã hết hạn hợp đồng chuyển sang thi đấu cho CLB khác. Trong số nhiều cầu thủ ngoại đến thử việc có Diabate Souleymane - một cầu thủ người Mali mới 21 tuổi lần đầu tiên đến Việt Nam qua sự giới thiệu của công ty Tư vấn Giải pháp Bóng đá TP Hồ Chí Minh. Trong quá trình Souleymane thi đấu tập huấn, Ban huấn luyện đội Cần Thơ nhận thấy sự nhiệt tình của cầu thủ này. Điều quan trọng là Souleymane phù hợp với lối chơi của đồng đội. Anh Nguyễn Thanh Danh - trợ lý HLV trưởng đội bóng đá Cần Thơ - cho biết khi ra sân Souleymane thi đấu rất “máu lửa”- đó là điều cần thiết mà ban huấn luyện đòi hỏi ở một cầu thủ ngoại.

Ký hợp đồng với CLB XSKT Cần Thơ vào giữa tháng 11-2011, Souleymane nhanh chóng hòa nhập với lối chơi của toàn đội. Thi đấu rất tập trung và sẵn sàng lùi về hỗ trợ phòng ngự, Souleymane góp phần giúp lối chơi phòng thủ phản công của Cần Thơ phát huy hiệu quả cao.

Lối sống hòa đồng và thân thiện của Souleymane cũng giúp anh nhận được sự tin tưởng của đồng đội. Souleymane chấp hành tốt nội quy, vui vẻ với đồng đội. Hàng ngày, ngoài giờ tập, Souleymane chỉ thích chat hoặc gọi điện thoại về cho người thân ở quê nhà. Không ăn chơi hay tiêu xài lãng phí là cách mà Souleymane đã học theo đàn anh - tiền vệ 29 tuổi Mustapha - cầu thủ cũng có lối sống chuẩn mực và chăm chỉ trong tập luyện.

Cũng phải thừa nhận rằng thành công của Souleymane trong mùa giải vừa qua có sự hỗ trợ tích cực của đồng đội. Hàng tiền vệ với những Trung Đông, Phương Tâm, Ngọc Quang, Đình Thế, Thanh Khiêm, Chánh Nghiêm... và hàng thủ với Văn Quân, Thanh Vũ, Hùng Vũ... đã hoạt động như một “bệ phóng” giúp cho Souleymane tự do tung hoành ở phía trên.

Souleymane vốn được đào tạo căn bản trong làng bóng đá Nam Phi. Sự tỏa sáng của anh đã khiến nhiều CLB ở V-League nhòm ngó. Nhưng Souleymane quyết định ở lại vì cảm thấy thích hợp với môi trường sống tại Cần Thơ và phù hợp với lối chơi của đội.

Bài, ảnh: NGUYỄN MINH