Tiền vệ đội trưởng Steven Gerrard (trái) sẽ có cuộc đấu không khoan nhượng trước Chelsea. Ảnh: AP

Thường có mặt trong nhóm “tứ đại gia” ở Giải ngoại hạng Anh, nhưng Liverpool chưa một lần vô địch trong suốt 19 năm qua. Mùa bóng này, Liverpool sớm tăng tốc để so kè với Chelsea ở ngôi đầu bảng sau 8 vòng. Trận quyết đấu giữa hai đội bóng này trên sân Stamford Bridge ngày 26-10 hứa hẹn sẽ rất hấp dẫn.

Trước đây, Liverpool thường “gục ngã” trước những đối thủ lớn. Mùa giải này, HLV Benitez cùng các học trò quyết tâm giành kết quả tốt trước Chelsea, Arsenal, Manchester United để tạo lợi thế không chỉ là thứ hạng mà còn là tinh thần. Liverpool hiện đứng thứ 2, chỉ kém đội đầu bảng Chelsea về hiệu số bàn thắng bại. Trong 8 trận vừa qua, có đến 4 trận Liverpool bị dẫn trước, nhưng họ vẫn lội ngược dòng để thắng Manchester United, Manchester City, Middlesbrough và Wigan ở những phút cuối. Điều đó cho thấy tinh thần mạnh mẽ của các “chiến binh” Liverpool.

Lần này gặp Chelsea, dù tiền đạo số một Fernando Torres đang dưỡng thương, nhưng người hâm mộ Liverpool có thể yên tâm với người thay thế - tiền đạo Hà Lan Dick Kuyt- cầu thủ đã tỏa sáng ghi 3 bàn thắng trong 2 trận vừa qua. Dick Kuyt chơi tốt ở mọi vị trí trên hàng tiền đạo. Ở hàng phòng ngự, hai hậu vệ Sami Hyppia và Dan Agger đã bình phục chấn thương. Việc giành thêm 3 điểm trước Chelsea sẽ giúp các cầu thủ Liverpool chiếm ngôi đầu bảng mà còn sẽ mang lại sự tự tin cho cả tập thể Liverpool trong “cuộc chạy marathon” ở Giải ngoại hạng Anh.

Đang có đội hình không mạnh nhất do chấn thương, nhưng đội quân của HLV Scolari vẫn duy trì mạch chiến thắng ấn tượng. Mới đây, Chelsea đã đè bẹp đối thủ “kỵ giơ” Middlesbrough 5 - 0. Sức mạnh của Chelsea là tấn công rất ăn ý với sự tham gia hiệu quả của hai hậu vệ cánh. Ngay cả trung vệ John Terry cũng trở thành mũi nhọn tấn công khi cần. Trận gặp AS Roma ở vòng bảng Cúp C1 châu Âu vừa qua, trước lối chơi khó chịu của đối phương, John Terry đã tháo gỡ bế tắc, ghi bàn mang lại chiến thắng 1 - 0 cho Chelsea. Thủ môn Petr Cech đã bình phục chấn thương - sẽ giúp khung thành đội nhà thêm chắc chắn. Tiền vệ Frank Lampard nói: “Chạm trán với Liverpool sẽ kiểm chứng đẳng cấp của chúng tôi. Muốn vô địch thì phải thắng những đối thủ cạnh tranh ngôi vô địch trực tiếp như Liverpool, Arsenal...”. HLV Scolari cũng rất muốn chứng tỏ tài thao lược trên sân cỏ của mình trước Liverpool. Theo HLV Scolari, để thắng được đối thủ đáng gờm này, các cầu thủ Chelsea phải thi đấu với 100% phong độ và suốt trận phải tập trung tinh thần rất cao.

Cả Liverpool và Chelsea đều chưa thua từ đầu giải. Hai niềm kiêu hãnh của bóng đá Anh đều đang khao khát chứng tỏ mình và có lẽ sẽ có đội phải trắng tay trong “trận chung kết sớm”. Với đội hình ổn định hơn, Liverpool có nhiều hy vọng giành chiến thắng.

Các trận đấu khác cùng ngày: Portsmouth - Fulham; West Ham - Arsenal; Wigan - Aston Villa; Tottenham - Bolton; Manchester City - Stoke.

TUẤN NGHĨA