Những thay đổi từ cách làm của Ban tổ chức đến sự chuẩn bị chu đáo của các CLB, V.League 2016 hứa hẹn là một cuộc đua gay cấn, hấp dẫn cho ngôi vô địch lẫn cuộc chiến trụ hạng.

Theo quy định của Ban tổ chức, kết thúc mùa giải 2016, đội đứng cuối bảng xếp hạng V.League sẽ phải xuống hạng và đội xếp liền kề phía trên sẽ phải đá play-off với đội được đá play-off ở giải hạng Nhất. Ở giải hạng Nhất, đội đứng đầu lên hạng, 2 đội xếp thứ 3 và 4 thi đấu lấy suất đá với đội xếp thứ 2 để chọn ra đội đá play-off với đại diện V.League. Phương án 1,5 suất lên xuống hạng ở mùa giải 2016 là hợp lý, vừa tạo sự cạnh tranh quyết liệt, vừa hạn chế căn bệnh "cho điểm" hay "đi đêm" vào cuối mùa giải. Sự khác biệt chỉ là nửa suất xuống hạng so với mùa giải trước, nhưng tác động rất lớn đến cả giải đấu, tránh những toan tính hậu trường có thể phát sinh. Bên cạnh đó, những thay đổi trong công tác trọng tài mà việc trang bị bộ đàm, bình xịt bọt như là công cụ hỗ trợ tối thiểu- giống như tất cả các giải đấu lớn trên thế giới áp dụng- cũng có thể coi là sự cố gắng của những người làm công tác tổ chức.

Các cầu thủ Cần Thơ giao hữu với Quảng Nam trước mùa giải, 2 đội bóng có thể an toàn ở nhóm giữa trong mùa giải 2016.

Điều quan trọng là các CLB đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng về lực lượng kể từ sau khi kết thúc mùa giải 2015 vào tháng 8 năm ngoái. Với thời gian khá dài, hầu hết các CLB đều không gấp gáp trong việc ký hợp đồng với cầu thủ, mà chọn lựa thật kỹ về mặt chuyên môn, đặc biệt là những ngoại binh. Sông Lam Nghệ An, SHB Đà Nẵng, QNK Quảng Nam, FLC Thanh Hóa, Than Quảng Ninh... đều có những cầu thủ ngoại được đánh giá rất cao sau thời gian dài thử việc. Chính vì vậy, cuộc chiến giành ngôi vô địch ở mùa giải năm nay dự báo sẽ rất gay cấn.

Nhà đương kim vô địch Becamex Bình Dương vẫn được xem là ứng cử viên số một, nhưng để bảo vệ thành công chiếc cúp không phải dễ dàng. Theo lãnh đạo đội Bình Dương, trong khi nhiều CLB mua sắm hàng loạt cầu thủ, thì Bình Dương chỉ đôn vài cầu thủ trẻ lên. Chắc chắn, những cầu thủ này không thể tiến bộ ngay trong năm nay mà phải chờ những năm tới. Thế nên, Bình Dương sẽ rất khó khăn khi có nhiều đối thủ cạnh tranh.

FLC Thanh Hóa không che giấu tham vọng vô địch khi chi rất mạnh tay để mang về hàng loạt hảo thủ như Hoàng Thịnh, Mai Tiến Thành, Thanh Thắng, tiền đạo ngoại Ivan Firer… và thuê HLV kỳ cựu Lê Thụy Hải. Sau hai mùa giải V.League liên tiếp về đích ở vị trí thứ ba, FLC Thanh Hóa đang rất quyết tâm cải thiện vị trí ở mùa này. Hà Nội T&T cũng đang sở hữu đội hình giàu sức trẻ và những ngôi sao đầy kinh nghiệm. Hiện có nguồn tin đội bóng Thủ đô đang liên hệ mời HLV Calisto. Nếu thành công trong thương vụ này, Hà Nội T&T sẽ là ứng cử viên vô địch "hạng nặng". Đội bóng nhà giàu khác là Than Quảng Ninh cũng sẵn sàng gia nhập tốp đầu khi liên tục đưa về các tuyển thủ như Thanh Hiền và các ngôi "sao mai" của U19 quốc gia như Lâm Thuận, Đức Chinh, Tiến Dụng. Họ sẽ kết hợp với các "đàn anh" Minh Tuấn, Quang Hải, Hải Huy, Hồng Quân để tạo thành thế lực gây bất ngờ tại V.League. Sau 2 mùa giải thất bát, SHB Đà Nẵng cũng đang lăm le trở lại với đội hình giàu khát vọng của HLV Lê Huỳnh Đức.

Tăng cường lực lượng nội, ngoại binh khá hùng hậu, Sông Lam Nghệ An, Hải Phòng, XSKT Cần Thơ, QNK Quảng Nam, Khánh Hòa có thể không phải vất vả trụ hạng, nhưng các đội bóng này không có tham vọng vô địch. Trong khi đó, cuộc đua ở nhóm tránh rớt hạng dự báo sẽ rất căng với những đội bóng ít gây ồn ào trên thị trường chuyển nhượng thời gian qua. Tân binh V.League mùa giải này- Hà Nội FC cũng chỉ có hợp đồng đáng kể nhất là 2 cầu thủ Quốc Long và Ngọc Duy. Đồng Tháp không thể giữ chân "ngôi sao" sáng còn lại là Thanh Hiền, lại không rủng rỉnh tiền để tuyển mộ quân chất lượng, nên mục tiêu của thầy trò HLV Phạm Công Lộc là lo trụ hạng. Đội bóng Long An mùa này không có được hợp đồng đáng chú ý nào, nên cũng sẽ rất khó khăn. Tuy nhiên, Hoàng Anh Gia Lai của HLV Nguyễn Quốc Tuấn mới là ứng viên "nặng ký nhất" ở nhóm cuối bảng xếp hạng, sau khi cho hàng loạt trụ cột như Hoàng Thiên, Út Cường, Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường... về bến đỗ mới. Lớp trẻ của đội bóng phố núi chưa biết có đủ sức thay thế hay không, nhưng việc tuyển chọn ngoại binh của CLB này thời gian qua khá vất vả và không đạt chất lượng như yêu cầu. Không tìm được ngoại binh đủ sức "gánh vác" dàn nội binh trẻ, có thể nói, Hoàng Anh Gia Lai là đội bóng bấp bênh nhất ở đầu mùa giải.

Bài, ảnh: NGUYỄN MINH