Khi màn đêm buông xuống cũng là lúc ánh đèn đường bừng lên mang theo không khí nhộn nhịp của cảnh phố thị về đêm. Trên từng con phố là cảnh hàng quán tấp nập bán mua. Chợ đêm là bức tranh sinh động, đa sắc màu về những cảnh đời. Cũng có người ăn nên làm ra, đổi đời từ đây, lại có nhiều người đổi từng giọt mồ hôi để mưu sinh…

Đêm mưu sinh

2 giờ sáng là thời điểm chợ đầu mối Long Xuyên (phường Mỹ Long, TP Long Xuyên) nhộn nhịp nhất. Rất nhiều người buôn bán nhỏ ở các địa bàn xa như Châu Thành, Chợ Mới… về chọn mua hàng xong, chuẩn bị ra về cho kịp buổi chợ sớm mai. Chị Oanh (quê Chợ Mới) cho biết, để có hàng kịp cho buổi chợ sáng ở huyện, vợ chồng chị phải đi từ 12 giờ khuya. Gần chục năm nay, vợ chồng chị đã quen cảnh mua bán ở chợ đêm như thế. Hôm nào thời tiết thuận lợi còn đỡ vất vả. Còn đêm nào mưa gió bão bùng, với 2 giỏ hàng nặng trên 100kg, vợ chồng phải vất vả đèo xe trên đoạn đường dài hơn 30km về tới chợ quê.

Càng về khuya, không khí ở chợ đêm càng náo nhiệt.

Trời càng về sáng, gió từ sông Hậu thổi vào lồng lộng, không khí thêm nhuốm lạnh. Trong chiếc áo phông phanh, bà Sáu (phường Mỹ Thới) ngồi thu mình bên góc chợ trái cây cố gắng tuyển lựa mớ quả dạt để về bán cho bà con trong xóm lao động nghèo và cho công nhân ở khu vực cầu Cái Sao. Gần 60 tuổi không còn làm được việc nặng, lại ít tiền nên từ nhiều năm nay, bà Sáu chọn công việc này để mưu sinh.

Cật lực, vất vả nhất vẫn là anh em lao động trong Nghiệp đoàn Bốc xếp. Ở đây, hàng hóa càng về nhiều thì niềm vui của họ như được tăng thêm. Anh Long, Tổ phó Tổ bốc xếp trái cây ở khu vực chợ lớn Long Xuyên, cho biết: "Gần chục năm làm nghề bốc vác, chuyện "lấy đêm làm ngày, coi chợ là nhà" đã thành quen. Cuộc sống gia đình khó khăn nên anh em ở đây thương nhau lắm, chia xớt công việc để ai cũng có thu nhập. Mỗi tổ làm việc theo ca 24 giờ, bốc vác mỗi tấn hàng được trả 30.000 đồng. Hôm nào hàng nhiều thì mỗi người kiếm được khoảng 130.000- 150.000 đồng; bữa nào ế ẩm chỉ vài chục ngàn". Tới ngày vô ca, anh em tranh thủ đem cơm theo ăn để tiết kiệm. Ban đêm, hơn 20 người quây quần tại khu vực chợ trái cây (trước nhà lồng chợ Long Xuyên) chuyện trò, đánh cờ tướng… Cũng có người mướn ghế bố xếp ngay ngoài trời tranh thủ chợp mắt chờ xe về bốc xếp hàng hóa.

Nhộn nhịp chợ đêm

Chợ đêm đã góp phần tô thêm không khí sôi động của Long Xuyên khi phố thị lên đèn. Chợ đêm Long Xuyên nằm trên bờ kè đường Bùi Văn Danh. Hoạt động buôn bán ở đây từ 17 - 23 giờ mỗi đêm nhưng thời gian nhộn nhịp nhất từ 19 - 22 giờ, đặc biệt là những ngày cuối tuần, lễ, Tết… người dân từ các huyện lân cận đổ về mua sắm rất đông đúc.

Khu vực mặt tiền vào chợ đêm Long Xuyên được trang trí khá bắt mắt. Các gian hàng nằm lẫn dưới tàng cây, mái rạp, rực rỡ với hệ thống đèn chiếu sáng. Ngoài bày bán các mặt hàng quần áo may sẵn, giầy dép, đồ chơi trẻ em, hàng trang sức rẻ tiền... chợ đêm Long Xuyên còn có các gian hàng ẩm thực thu hút rất đông thực khách. Vào đây thực khách có thể chọn lựa các món ăn khoái khẩu như: cua, ghẹ, hải sản… đặc biệt là có nhiều món nướng rất hấp dẫn như cá lóc nướng trui, sò điệp/sò lông/ốc nướng mỡ hành… giá cả rất bình dân. Anh Tình (nhà ở Châu Thành) cho biết: Vào cuối tuần anh thường chở vợ con xuống chợ đêm Long Xuyên để mua sắm, giải trí. Sau một vòng trên các tuyến phố, ghé qua Metro hay Siêu thị Coopmart, anh lại chở vợ con ghé chợ đêm, vào quán ăn uống. "Món ăn ở đây tương đối rẻ, hợp túi tiền nên có nhiều người vào ăn uống. Mình thấy có nhiều món rất ngon, hấp dẫn", anh Tình cho biết thêm.

Chợ đêm Long Xuyên không chỉ đáp ứng nhu cầu mua sắm, thưởng ngoạn của người dân, giải quyết tình trạng bán hàng rong tràn lan, tạo công ăn việc làm cho cả trăm lao động bán thời gian… còn góp phần giúp người tiêu dùng có thêm cơ hội chọn lựa hàng hóa.

Tuy nhiên, với cách làm hiện nay, chợ đêm Long Xuyên vẫn còn đơn điệu, chưa thật sự thu hút đông đảo người mua sắm, và hàng hóa chưa thật sự phong phú, chủ yếu vẫn là hàng hóa rẻ tiền. Mặt khác, cần tăng cường thêm các quầy hàng ẩm thực mang đặc trưng riêng của An Giang, bổ sung thêm những gian hàng trưng bày sản phẩm du lịch, làng nghề đặc trưng nổi tiếng đã có thương hiệu ở An Giang để mọi người có thể mua làm quà... Cùng với đó, đảm bảo tốt công tác an ninh trật tự, sắp xếp việc kinh doanh mua bán trên địa bàn thành phố theo hướng văn minh, hiện đại, thu hút khách du lịch phương xa mua sắm, tạo mỹ quan cho thành phố về đêm.

Bài, ảnh: HỮU HUYNH