Tiền đạo Jong Tae - Se (trái) - “mũi khoan” sắc bén của CHDCND Triều Tiên.

Người ta vẫn còn nhớ 44 năm trước, đội tuyển CHDCND Triều Tiên thắng Italia 1-0, giành quyền vào tứ kết World Cup 1966. Ở tứ kết, họ dẫn trước Bồ Đào Nha 3 - 0, nhưng bị thua ngược 5-3. Trận đó được xem là một trong những trận đấu hấp dẫn, kịch tính nhất trong lịch sử các kỳ World Cup. Ngọn lửa đó đến nay dường như vẫn còn hun đúc tinh thần các tuyển thủ CHDCND Triều Tiên tham dự vòng chung kết World Cup 2010. Họ từng xuất sắc vượt qua Mông Cổ, Các tiểu vương quốc A-rập thống nhất, A-rập Xê-út để giành vé chính thức tới Nam Phi.

Điều không thuận lợi cho họ là ở vòng bảng World Cup 2010, CHDCND Triều Tiên nằm cùng bảng G - được coi là bảng “tử thần” - với 3 “ông lớn” Brazil, Bờ Biển Ngà và Bồ Đào Nha. Ông Kim Jong - Hun, HLV trưởng đội tuyển CHDCND Triều Tiên, tin tưởng: “CHDCND Triều Tiên ít nhất sẽ vào vòng 2 World Cup 2010!”. Đội tuyển CHDCND Triều Tiên có thể lực sung mãn, tinh thần thi đấu kiên cường và lối chơi đồng đội gắn kết khiến các đối thủ ngán ngại. Đội hình CHDCND Triều Tiên đang là ẩn số bởi hầu hết các cầu thủ của họ đều thi đấu trong nước.

Người hâm mộ CHDCND Triều Tiên tin tưởng hai ngôi sao Hung - Jong Jo và Jong Tae-Se là đầu tàu dẫn dắt đồng đội vượt qua sóng gió. Đội trưởng Hung - Jong Jo, 27 tuổi, hiện là tiền đạo xuất sắc của CLB Rostov ở Giải VĐQG Nga. Những quả đá phạt hiểm hóc của Hung - Jong Jo được xem là “vũ khí” quan trọng. Anh đã ghi 4 bàn thắng và góp nhiều công sức cho đội nhà đi tiếp. Sát cánh với Hung - Jong Jo trên hàng tiền đạo là tay săn bàn 26 tuổi Jong Tae - Se đang thi đấu ở giải bóng đá nhà nghề Nhật Bản. Anh chơi mạnh mẽ và tốc độ cao, đã ghi 12 bàn thắng/20 trận khoác áo đội tuyển quốc gia và được đặt biệt danh “Wayne Rooney châu Á”. Anh hạ quyết tâm: “Tôi tự đặt mục tiêu ghi bàn vào lưới cả ba đội Brazil, Bồ Đào Nha và Bờ Biển Ngà để góp phần giúp CHDCND Triều Tiên vượt qua vòng bảng”. Thủ môn Ri Myong - Guk, 24 tuổi, là chốt chặn chắc chắn trước khung thành, từng có những pha cứu thua ngoạn mục xuyên suốt vòng loại, giúp đồng đội ở tuyến trên yên tâm thi đấu. Ri Myong - Guk hiện đang khoác áo CLB Thành phố Bình Nhưỡng ở giải VĐQG CHDCND Triều Tiên. Anh từng được Liên đoàn Bóng đá châu Á trao danh hiệu “Cầu thủ xuất sắc nhất châu Á năm 2009”.

TUẤN NGHĨA