Trong 3 năm qua, bơi lội Vĩnh Long thường xuyên đoạt HCV ở các đấu trường toàn quốc, đồng thời giới thiệu nhiều gương mặt triển vọng cho bơi lội quốc gia như: Phương Thảo, Thành Nhân, Hoàng Khang, Nhật Lam... Từ đó, địa phương trở thành một trong những đơn vị mạnh về bơi lội ở vùng ĐBSCL.

Năm 2016, bơi lội Vĩnh Long gây ấn tượng khi đoạt tổng cộng 25 HCV, 16 HCB, 18 HCĐ ở các giải quốc gia. Trong  đó, đáng kể nhất là 11 HCV, 6 HCB, 10 HCĐ Giải Vô địch các CLB Bơi lặn toàn quốc năm 2016. HLV Lương Duy Vĩnh, tổ trưởng tổ bơi lội Vĩnh Long, cho biết: "So với năm trước, chúng tôi có thêm 2 HCV, 4 HCĐ. Hầu như ở các giải bơi lội cấp toàn quốc, chúng tôi đều đoạt HCV. Đó là nhờ nỗ lực và tiến bộ của VĐV, cũng như hiệu quả từ kế hoạch đào tạo có trọng tâm. Bơi lội trở thành môn thể thao thế mạnh của địa phương".

Kình ngư Nguyễn Hoàng Khang là một trong những gương mặt sáng giá của bơi lội Vĩnh Long hiện nay.

Theo HLV Lương Duy Vĩnh, bơi lội Vĩnh Long bắt đầu khởi sắc trở lại từ năm 2013, sau gần 13 năm trầm lắng. Thời "vàng son" (từ năm 1993 đến 2000), bơi lội Vĩnh Long có nhiều VĐV "làm mưa làm gió" trên các đấu trường quốc gia như: Trần Hùng, Lương Duy Khanh, Phùng Văn Huy, Phan Quan Minh Quân, Hồ Bích Tiến Luân, Phạm Trần Thảo Nguyên, Lê Duy Tân...

Kể từ năm 2001, sau khi các kình ngư trụ cột lần lượt giã từ đường bơi và không tuyển chọn được lực lượng kế thừa, thành tích bơi lội Vĩnh Long dần mờ nhạt. Cho đến năm 2012, bơi lội được định hướng trở thành môn thể thao trọng điểm, bắt đầu tuyển chọn VĐV thì phong trào bơi lội Vĩnh Long mới khởi sắc. Lứa "măng non" gồm các kình ngư Nguyễn Lê Phương Thảo, Nguyễn Thị Nhật Lam, Nguyễn Hoàng Khang, Trần Lê Thành Nhân... dần khẳng định được vị trí trên đường đua xanh. Trong đó, nữ kình ngư Nguyễn Lê Phương Thảo hiện là kỳ vọng lớn của đội tuyển bơi lội Vĩnh Long, được Trung tâm Huấn luyện Thể thao quốc gia Cần Thơ triệu tập lên đội tuyển quốc gia vào đầu năm 2016, khi chỉ mới 13 tuổi. Hồi tháng 8 vừa qua, các kình ngư Nhật Lam, Thành Nhân cũng được Trung tâm Huấn luyện Thể thao quốc gia TP Hồ Chí Minh triệu tập vào đội tuyển trẻ. Tháng 12 này, 2 kình ngư Phương Thảo, Nhật Lam sẽ cùng với đội tuyển bơi lội Việt Nam tranh tài Giải vô địch Bơi lội Đông Nam Á năm 2016 tại Thái Lan.

Hiện nay, bơi lội Vĩnh Long xây dựng ổn định 3 tuyến, VĐV năng khiếu (16 VĐV), trẻ (8 VĐV) và tuyển (1 VĐV). Hằng năm, vào dịp hè, bộ môn bơi lội đến các trường tiểu học ở các huyện để tuyển VĐV năng khiếu. Các VĐV được chọn sau khoảng 2 năm tập luyện sẽ được đưa đi thử sức ở các giải bơi lội lứa tuổi và trẻ toàn quốc để định hướng đào tạo. Việc tuyển chọn VĐV cho tuyến năng khiếu thuận lợi hơn khi nhiều hồ bơi được đầu tư trên địa bàn Vĩnh Long.

Bơi lội Vĩnh Long vẫn còn nhiều trăn trở bởi khó khăn về cơ sở vật chất. Tại Trung tâm Huấn luyện Thể thao tỉnh Vĩnh Long, chỉ có duy nhất một hồ bơi 25 mét, là nơi tập luyện chung cho cả 3 tuyến VĐV. Hồ bơi này được xây dựng từ năm 1970, chỉ được sửa chữa tạm thời. Một HLV của đội năng khiếu tâm sự rằng các giải khu vực hay toàn quốc đều tổ chức đấu ở hồ 50 mét, trong khi hằng ngày các VĐV chỉ tập ở hồ 25 mét nên khi thi đấu thường khó tránh khỏi lúng túng. Không có hồ bơi đạt chuẩn nên nhiều năm qua, địa phương cũng không tổ chức hoặc đăng cai cuộc thi bơi lội nào.

Bài, ảnh: XUÂN THANH