Tay vợt 15 tuổi người Mỹ Coco Gauff đang nổi lên như một hiện tượng của làng quần vợt thế giới, nhất là từ khi cô vượt qua vòng loại Wimbledon 2019 bằng suất đặc cách và đánh bại thần tượng của chính mình - Venus Williams ở vòng chính thức. Cô gái tuổi teen tiếp tục giữ phong độ ấn tượng ở các giải tiếp theo cho đến khi chính thức có được danh hiệu WTA đơn nữ đầu tiên trong sự nghiệp: vô địch Upper Austria Ladies Open 2019.

Gauff có danh hiệu WTA đơn đầu tiên trong sự nghiệp. Ảnh: AP

Nhiều năm qua, người hâm mộ xứ cờ hoa gọi Coco là “thần đồng” bởi cô hầu như thâu tóm hầu hết các giải trẻ. Với thái độ thi đấu cực kỳ nghiêm túc, Coco đã lên ngôi vô địch cùng lúc nội dung đơn nữ và đôi nữ trẻ Roland Garros 2018 tại Pháp. Thế nhưng, người hâm mộ vẫn chưa thể khẳng định một Coco đủ sức vươn tầm thế giới, bởi vì không ít tay vợt từng thắng lớn ở các giải trẻ nhưng không thành công khi thi đấu chuyên nghiệp.

Để rồi Coco Gauff đã chứng minh mình là một “thần đồng” thật sự. Trong lần đầu tiên được tham dự Grand Slams tại Wimbledon 2019, cô đã vượt qua vòng loại với những chiến thắng ấn tượng và vượt luôn cô chị nhà Williams trong một trận đấu được ví là sự chuyển giao thế hệ của quần vợt Mỹ nói riêng và thế giới nói chung. Chị em nhà Williams không chỉ là thần tượng của cô bé tuổi teen, mà cách đánh của cô cũng có nét tương đồng với hai huyền thoại của làng banh nỉ thế giới. Với chiều cao tốt (1,77m), Coco có thể tung ra những cú đánh thuận tay đầy uy lực hoặc chỉ đơn giản là một cú bỏ nhỏ sát lưới. Sải tay dài giúp Coco Gauff có thể giao bóng với vận tốc lên tới 185km/giờ. Thể lực và khả năng phán đoán tốt, giúp cô xử lý nhanh những cú trả giao: dài, sâu hay cắt góc… rất hiệu quả.

Thời điểm này năm ngoái, Coco Gauff còn đứng thứ 874 thế giới. Đến trước Wimbledon 2019, cô vươn lên hạng 301. Sau thành tích vào vòng 4 ở Wimbledon 2019 và vòng 3 US Open, vô địch giải WTA tại Linz Open (Áo), Coco Gauff vào Top 75 bảng xếp hạng quần vợt nữ thế giới (WTA). Nếu như ở hai Grand Slams tại Anh và Mỹ, Coco Gauff được thi đấu bằng suất đặc cách, thì chắc chắn tại Australian Open 2020, cô sẽ đường hoàng được thi đấu vì vị trí trong Top 75 đã đảm bảo cho tấm vé dự Grand Slams này.

Coco Gauff cũng trở thành tay vợt trẻ nhất nước Mỹ giành được danh hiệu WTA kể từ năm 1991, thành tích không thể ấn tượng hơn với tay vợt 15 tuổi lẻ 5 tháng. Trước đó, tại Citi Open 2019, Coco Gauff cùng với tay vợt đồng hương 17 tuổi, Caty McNally vô địch nội dung đôi nữ mà không thua một set nào. Đó cũng là danh hiệu WTA đôi nữ đầu tiên trong sự nghiệp của cả hai tay vợt này.

Trở lại trận chung kết Upper Austria Ladies Open 2019, Coco Gauff đã thắng Jelena Ostapenko bằng thái độ thi đấu rất tập trung, với những cú đánh “sát thương” cao. Ostapenko cũng là một tay vợt trẻ tài năng từng vô địch Roland Garros 2017, khi mới 20 tuổi. Tuy nhiên, tay vợt người Latvia có tâm lý thi đấu không ổn định, nên hiện cô đã ra khỏi Top 50. Trong trận đấu vừa qua, khuyết điểm này của Ostapenko đã bị Coco tận dụng thành công để khoét vào những sai lầm của đối thủ, ghi điểm.

Nếu vẫn giữ được thái độ thi đấu nghiêm túc như hiện nay, Coco Gauff sẽ còn tiến xa hơn nữa và sẽ tiếp tục tỏa sáng.

H.T