Trong cuộc đua vô địch ở mùa giải này, Thanh Hóa được đánh giá là ứng cử viên nặng ký và họ đang bứt tốc rất mạnh mẽ để vươn lên đứng thứ hai trên bảng xếp hạng, chỉ còn kém đội đầu bảng Hải Phòng 6 điểm. Khoảng cách có thể được rút ngắn còn một nửa vào chiều nay 22-5, khi Thanh Hóa làm chủ nhà tiếp đón Hải Phòng ở vòng 11 V.League.

Trở lại sân Lạch Tray sau trận thua trên sân Hàng Đẫy trước Hà Nội T&T, Hải Phòng đã có trận thắng Khánh Hòa khá dễ dàng với tỷ số 2-0, để tiếp tục dẫn đầu V.League sau 10 vòng đấu. Chuỗi trận bất bại của đội bóng đất cảng (8 trận) đã bị chặn lại, nhưng thầy trò HLV Trương Việt Hoàng vẫn tạo được ấn tượng, khi được trao giải đội bóng xuất sắc nhất và HLV xuất sắc nhất tháng 4. Điều quan trọng hơn là tinh thần của các cầu thủ Hải Phòng đang lên rất cao, dường như có thể đánh bại mọi đối thủ, mặc dù lối chơi của họ không có gì quá đặc biệt. Chỉ với chiến thuật phòng ngự phản công, nhờ vào sự xuất sắc của 2 ngoại binh Stevens và Fagan mà Hải Phòng đang bay cao trên bảng xếp hạng.

Tiền vệ Mai Tiến Thành (phải) của Thanh Hóa không còn phong độ cao, nên sức tấn công biên của Thanh Hóa không đáng ngại. Ảnh: Nguyễn Minh

Tuy lối chơi đơn giản, nhưng các đội bóng khác tại V.League khó có thể hóa giải được sức mạnh của Hải Phòng. "Nạn nhân" mới nhất của họ chính là Khánh Hòa. Sau 45 phút thi đấu kiên cường, Khánh Hòa đã bị khuất phục bởi bàn thắng của Đình Bảo. Và một khi Hải Phòng có bàn thắng dẫn trước, các đối thủ khó có cơ hội gỡ lại trước lối đá phòng ngự chặt chẽ của đội bóng này. Nếu nôn nóng dâng cao tấn công, đối thủ sẽ sập bẫy phản công của Hải Phòng với tốc độ của Fagan và Stevens. Sau 10 vòng đấu, đội bóng đất cảng chỉ để thủng lưới 5 bàn và ghi được 19 bàn thắng, dẫn đầu về hiệu số bàn thắng. Về sức mạnh của Hải Phòng, tiền vệ Phùng Văn Nhiên cho biết: "Sự đoàn kết và sức mạnh tập thể là vũ khí quan trọng nhất của chúng tôi. Ngoài ra, đội bóng còn nhận được sự cổ vũ rất nhiệt tình của người hầm mộ nơi đây. Tôi mong rằng, cổ động viên đất cảng tiếp tục ủng hộ đội bóng và cùng đội bóng tạo ra những bất ngờ tiếp theo".

Trong khi đó, trận hòa may mắn trước Sông Lam Nghệ An (SLNA) ở vòng 9 cùng thất bại muối mặt tại TP Hồ Chí Minh ở vòng 10 khiến sức mạnh và vị thế cạnh tranh ngôi vô địch V.League của "gã nhà giàu" FLC Thanh Hóa bị hoài nghi. Tuy nhiên, đội bóng của nhà cầm quân Lê Thụy Hải cũng kịp tìm được chiến thắng trước Đồng Tháp trong trận đấu bù hôm 18-5, để lấy lại tinh thần trước cuộc "đại chiến" với Hải Phòng. Dù vậy, những cú vấp ngã vừa qua cho thấy Thanh Hóa không phải là đội có sức mạnh đáng ngại, một khi các tiền vệ như Quốc Phương, Hoàng Thịnh, Văn Bình không đạt phong độ tốt. "Bài" chủ yếu của Thanh Hóa là những pha chọc khe từ trung lộ, còn những đường chuyền tấn công biên không có tính "sát thương" cao khi mà ngoại binh Ivan Firer không thật sự xuất sắc. Tiền vệ Van Bakel vẫn chưa bình phục chấn thương. Trước trận đấu gặp Hải Phòng chiều nay, khả năng ra sân của Hữu Dũng, Văn Phong, Hoàng Thịnh còn bỏ ngỏ sau khi vắng mặt trong trận gặp Đồng Tháp. Mặc dù đang đứng nhì bảng xếp hạng nhưng Thanh Hóa là đội có hàng phòng ngự khá kém khi đã bị thủng lưới 19 bàn sau 10 vòng đấu.

Dự báo chủ nhà Thanh Hóa sẽ rất khó giành chiến thắng trước Hải Phòng. Tuy nhiên, từ đầu mùa giải đến giờ, đội bóng xứ Thanh luôn có kết quả tốt trên sân nhà, ngay cả khi bị đối thủ dẫn trước 2 bàn như trận gặp SLNA.

Cũng trong chiều nay, Đồng Tháp sẽ đến làm khách trên sân SLNA trong nỗ lực tìm đường thoát khỏi vị trí chót bảng xếp hạng. Bình Dương sẽ có cơ hội lấy lại vị trí nhì bảng nếu vượt qua CLB Sài Gòn và Thanh Hóa thất bại. Trận còn lại là Hà Nội T&T tiếp Quảng Nam.

NGUYỄN MINH