Mới đây, Liên đoàn Bóng đá Thế giới (FIFA) đã nhất trí nâng số đội tham dự World Cup từ 32 lên 48 đội, bắt đầu từ năm 2026. Theo đó, 48 đội được chia thành 16 bảng (3 đội), đá vòng tròn một lượt để chọn ra 2 đội thành tích tốt nhất mỗi bảng, vào vòng loại trực tiếp. 32 đội lần lượt loại trực tiếp để chọn ra nhà vô địch của thế giới. Dự kiến giải kéo dài trong 32 ngày với tổng cộng 80 trận đấu. Đây là lần thứ 9 World Cup có sự thay đổi về thể thức thi đấu và nâng số đội tham dự.

World Cup lần đầu tiên khởi tranh vào năm 1930 có 13 đội tham dự. Trải qua nhiều lần thay đổi, từ 1954-1970, FIFA dần ổn định thể thức thi đấu World Cup. 16 đội được chia thành 4 bảng như trước, đá vòng tròn một lượt để chọn ra 8 đội vào vòng loại trực tiếp (2 đội có thành tích tốt nhất mỗi bảng). Lần lượt trải qua tứ kết, bán kết và chung kết để xác định đội vô địch. Đến World Cup năm 1974-1978, điều lệ có sự thay đổi đôi chút, khi 8 đội vào tứ kết phải đấu thêm một vòng nữa (vòng tròn một lượt). Các đội này được chia thành 2 bảng (4 đội) và đá vòng tròn một lượt để xác định đội nhất mỗi bảng. 2 đội nhất bảng sẽ đá trận chung kết của giải trong khi 2 đội xếp thứ hai tranh hạng ba.

Số lượng đội dự World Cup được mở rộng lên 24 đội vào World Cup năm 1982. Các đội được chia thành 6 bảng (4 đội) đá vòng tròn một lượt. 2 đội thành tích tốt nhất mỗi bảng vào vòng sau. 12 đội này được chia thành 4 bảng (3 đội). Lúc này, các đội phải đá thêm một vòng nữa (vòng tròn một lượt) và đội nhất bảng giành vé vào vòng loại trực tiếp để xác định nhà vô địch.

Năm 1986, giải được điều chỉnh một lần nữa, với 24 đội được chia thành 6 bảng. Hai đội thành tích tốt nhất mỗi bảng và 4 đội đứng thứ ba có thành tích tốt nhất cùng dắt tay nhau vào vòng loại trực tiếp. Từ 16 đội, nhà vô địch được xác định thông qua các trận tứ kết, bán kết và chung kết. Thể thức này được giữ đến năm 1998, giải được mở rộng thành 32 đội. Số lượng này được duy trì đến World Cup 2022. Theo đó, các đội được chia thành 8 bảng thi đấu vòng tròn 1 lượt để xác định 2 đội đứng đầu mỗi bảng vào vòng loại trực tiếp để xác định đội vô địch.

Hiện có 2 luồng ý kiến trái chiều về quyết định mới của FIFA, với bên ủng hộ là các nền bóng đá ở châu Á và châu Phi, trong khi phía phản đối là các quan chức bóng đá Đức và Tây Ban Nha. Tuy nhiên, quyết định cuối cùng đã được đưa ra và các tín đồ túc cầu đang chờ đợi xem World Cup mở rộng sẽ đem lại điều gì cho bóng đá thế giới.

BÌNH DƯƠNG (Theo Foxsport)