Mặc dù có thể không được biết đến nhiều như vitamin C hay vitamin D, nhưng vitamin B12 cũng quan trọng đối với sức khỏe tổng thể, đặc biệt là sức khỏe bộ não. Theo nghiên cứu mới đăng trên Tạp chí Annals of Neurology, việc không dung nạp đủ vitamin B12 có thể làm tăng nguy cơ mắc chứng mất trí nhớ trong tương lai.

Nhóm thực phẩm giàu vitamin B12. Ảnh: Harvard Health

Vitamin B12 đóng vai trò rất quan trọng đối với cơ thể, điển hình như giúp sản xuất ADN, tế bào hồng cầu và tạo ra năng lượng. Trong nghiên cứu mới, các chuyên gia đã điều tra tác động của vitamin B12 đối với sức khỏe trí não của 231 người lớn tuổi khỏe mạnh không mắc chứng mất trí hoặc bị suy giảm nhận thức nhẹ (tình trạng được coi là tiền thân của chứng mất trí). Tất cả người tham gia đều có nồng độ B12 trong máu trung bình là 414,8 picomol/lít (pmol/L), cao hơn đáng kể so với mức tối thiểu khuyến nghị là 148 pmol/L.

Sau khi phân tích dữ liệu để tập trung vào một thành phần hoạt động sinh học của vitamin B12, có thể chỉ ra lượng vitamin B12 mà cơ thể thực sự có thể sử dụng, các chuyên gia phát hiện những người tham gia có mức B12 hoạt động thấp hơn có tốc độ xử lý chậm hơn và phản ứng chậm hơn với các kích thích thị giác. Những tác động này thậm chí còn rõ ràng hơn ở những người lớn tuổi.

Trong quá trình chụp cộng hưởng từ (MRI) bộ não của những người tham gia, nhóm nghiên cứu phát hiện những người có mức vitamin B12 thấp có nhiều tổn thương hơn ở chất trắng của não. Đây là tình trạng có liên quan đến chứng mất trí và suy giảm nhận thức. Theo các tác giả, những phát hiện mới cho thấy tác động tiềm năng của vitamin B12 đối với sức khỏe não bộ ở cả hiện tại và tương lai. 

Tuy vậy, nghiên cứu mới không nói rõ mức B12 được khuyến nghị cần duy trì là bao nhiêu, mà chỉ nói rằng có thể một số người không hấp thụ đủ vitamin B12 và cần có thêm nhiều nghiên cứu để tìm ra mức tối ưu. Chuyên gia dinh dưỡng Jessica Cording (Mỹ) cho biết phương pháp tốt nhất hiện tại để biết một người có đạt được mức B12 tốt cho cơ thể hay không là thông qua xét nghiệm máu. Còn theo Viện Y tế Quốc gia Mỹ (NIH), tuy ngưỡng giữa mức vitamin B12 trong máu bình thường và thiếu hụt khác nhau tùy theo phòng xét nghiệm, nhưng mức B12 thấp hơn 200 - 250 picogram/mililít (pg/mL) thường được coi là thiếu hụt.

Vitamin B12 giúp ích cho chức năng não ra sao?

B12 có nhiều chức năng khác nhau trong não. Đầu tiên, nó giúp chuyển hóa đường thành năng lượng. “Não của chúng ta hoạt động nhờ đường. Vitamin B12 rất quan trọng để chuyển hóa đường thành năng lượng. Nên mức B12 thấp có thể dẫn đến tình trạng lú lẫn về tinh thần”, chuyên gia Amit Sachdev, Giám đốc y khoa tại Khoa Thần kinh học thuộc Đại học bang Michigan (Mỹ), giải thích.

Trong khi đó, bà Cording chỉ ra rằng B12 cũng cần thiết cho chức năng tế bào và quá trình hình thành hồng cầu tối ưu. Tất cả những điều này đều có thể ảnh hưởng đến chức năng nhận thức của chúng ta. Vì vậy, bà Cording vẫn thường khuyên bệnh nhân nên kiểm tra mức B12 nếu họ cảm thấy trí óc chậm chạp hơn bình thường, mệt mỏi hoặc chán nản mà không biết lý do tại sao.

Ngoài dùng sản phẩm bổ sung, mọi người cũng có thể bổ sung vitamin B12 trong chế độ ăn uống hằng ngày. Theo NIH, một số thực phẩm dồi dào hàm lượng B12 gồm: gan bò (70,7mg), nghêu (17mg), hàu (14,9mg), cá hồi (2,6mg), cá ngừ (2,5mg). Tuy các sản phẩm từ sữa và một số loại ngũ cốc cũng chứa B12, nhưng vitamin này chủ yếu có trong các sản phẩm từ động vật.

AN NHIÊN (Theo Prevention.com)