Trước đây, Hà Lan thường đá rất bốc ở vòng bảng World Cup để rồi “té ngửa” ở những vòng đấu loại trực tiếp. Mới đây nhất, họ thất bại 0-1 trước Đức cũng ở vòng knock-out World Cup 2006. Có lẽ từ những kinh nghiệm xương máu đó, đến World Cup năm nay, dù toàn thắng 3 trận vòng bảng, nhưng Hà Lan (hạng 4 thế giới) chưa “nổi lốc”. Với nhiều ngôi sao tấn công xuất sắc như: Van Persie, Van Der Waart, Sneijder..., đội bóng xứ sở hoa tuy-líp vẫn chơi thận trọng, chắc chắn khi ghi 5 bàn/3 trận và chỉ 1 lần để thủng lưới.

Đáng nói là trước lối chơi phòng ngự nhiều tầng lớp và kỷ luật của Nhật Bản hay lối đá thể lực sung mãn của Cameroon, Hà Lan đều có những “vũ khí” sắc bén để giành phần thắng. Van Persie là tay săn bàn chủ lực, nhưng Hà Lan không quá phụ thuộc vào anh bởi bàn thắng có thể đến từ nhiều mũi nhọn khác như: Sneijder, Huntelaar, Kuyt..., đặc biệt là sự trở lại tuyệt vời của “cơn lốc” Robben. Trong trận gặp Cameroon, dù chỉ vào sân 20 phút cuối, Robben đã để lại dấu ấn bằng pha đi bóng thần tốc bên cánh phải rồi ngoặt vào trung lộ, sút xa dội cột dọc, tạo cơ hội cho Huntelaar ập vào ghi bàn. Robben sẽ phối hợp với tài năng mới Elia bên trái hàng tiền vệ để tạo thành đôi cánh cho Hà Lan bay xa.

Phong độ của Hà Lan rất ổn định với chuỗi 22 trận bất bại trong đó 7 trận thắng liên tiếp vừa qua ở tất cả các giải đấu. Lần đầu tiên gặp Slovakia, không chỉ phải thắng, Hà Lan cần tránh thẻ vàng nếu muốn đi xa bởi 6 cầu thủ trụ cột của họ gồm: Persie, Van Der Vaart, Kuyt, Nigel De Jong, Wiel và Bronckhorst sẽ phải sẽ vắng mặt ở vòng sau nếu lãnh thêm 1 thẻ vàng.

Van Persie (phải) và Hà Lan rộng đường vào tứ kết.  Ảnh: AP

Với Slovakia (hạng 34 thế giới), việc vào đến vòng knock-out sau khi hạ đương kim vô địch thế giới Ý 3-2 trong trận cuối cùng vòng bảng có thể coi là kỳ tích. Xuyên suốt vòng bảng, Slovakia thường phòng ngự “đổ bê tông”, rình rập cơ hội phản công. Nổi bật trong đội hình Slovakia là tiền đạo Robert Vittek rất lợi hại với 3 bàn thắng ở vòng bảng - ngang bằng với David Villa (Tây Ban Nha), Suarez (Uruguay). Robert Vittek quyết tâm:”Gặp Hà Lan rất khó khăn bởi họ là ứng viên vô địch sáng giá. Nhưng chúng tôi sẽ nỗ lực hết sức để tạo cơ hội cho mình. Với tâm lý thoải mái, chúng tôi có thể tạo thêm một bất ngờ lớn”. Tuy nhiên, Slovakia khó lật đổ Hà Lan bởi thua xa về đẳng cấp lẫn phong độ. Thêm vào đó, rút kinh nghiệm từ thất bại của Ý, Hà Lan chắc chắn sẽ đề phòng kỹ mọi tình huống.

Dự đoán: Hà Lan thắng.

TUẤN NGHĨA