Mùa giải V.League 2016 đã đi được gần 1/3 chặng đường với nhiều bất ngờ ở tốp dẫn đầu khi Hải Phòng thắng như chẻ tre và chễm trệ ở ngôi đầu bảng. Ở nhóm dưới, đúng như dự đoán đầu mùa giải, hai đại diện của bóng đá ĐBSCL là Đồng Tháp và Long An đang chìm sâu ở đáy bảng xếp hạng.

Những thất bại liên tiếp trên cả sân nhà lẫn sân khách đã khiến Long An và Đồng Tháp cùng rơi vào thế nguy hiểm. Vòng đấu thứ 8 cuối tuần qua, Long An chiến đấu rất quyết tâm trên sân của Sông Lam Nghệ An nhưng vẫn thất bại, còn Đồng Tháp không có cơ hội nào trên sân Than Quảng Ninh. Đồng Tháp tiếp tục "đội sổ" với chỉ 3 điểm sau 7 trận đã đấu, xếp ngay phía trên là Long An với 4 điểm sau 8 trận.

Kể từ khi suýt giải tán rồi được "cứu" trở lại ở V.League 2015, Đồng Tháp luôn bị xem là ứng viên số một cho suất xuống hạng, bởi tài chính khó khăn. Đội bóng "nhà nghèo" của xứ bưng biền phải "liệu cơm gắp mắm", nên không thể giữ chân những trụ cột của đội. Ngôi sao số một còn lại của đội là Thanh Hiền cũng đã đầu quân cho Quảng Ninh, khiến hàng phòng ngự Đồng Tháp yếu hẳn. Những cầu thủ bổ sung của Đồng Tháp hầu hết còn vô danh tại V.League. Ngay cả 2 ngoại binh là Samson Kpenosen và Marko Simic cũng không được đánh giá cao. Mới đây, HLV Phạm Công Lộc đã phải thốt lên rằng Đồng Tháp cần thay đổi cầu thủ ngoại tốt hơn trong thời gian tới. Không thể chọn những cầu thủ chất lượng, Đồng Tháp rất khó khăn để giành điểm, thậm chí với những trận gặp đối thủ không mạnh như CLB Sài Gòn. Chỉ có được 3 điểm trước Hoàng Anh Gia Lai ở vòng 3 trên sân Cao Lãnh là chiến thắng duy nhất của thầy trò HLV Phạm Công Lộc đến thời điểm này. Còn lại, Đồng Tháp liên tục gục ngã ngay trên sân nhà, nơi từng được xem là "thánh địa" "đi dễ khó về" với các đội bóng khác. Bóng đá Đồng Tháp từng được xem là "anh cả" ở khu vực ĐBSCL, nhưng hiện đang trở thành "túi điểm" cho các đội bóng tại V.League. Nếu không có những sự thay đổi về lực lượng trong thời gian tới, Đồng Tháp có thể là đội bóng phải sớm nhận vé xuống hạng ở mùa giải này.

Đội bóng láng giềng Long An cũng trong cảnh loay hoay dưới đáy bảng xếp hạng, bởi lực lượng trụ cột đã qua thời đỉnh cao, trong khi những cầu thủ trẻ chưa thể cáng đáng thay. Mùa giải năm trước, khi Tài Em, Quang Thanh thường xuyên ra sân, Long An đã gây bất ngờ với những trận thắng liên tục, nhưng tình thế đã đảo ngược khi những trụ cột này không thể đá chính ở nhiều trận đấu vừa qua. Bộ đôi ngoại binh Franklin - Sunday chưa có sự gắn kết trên hàng công của Long An để tạo được sức công phá nhằm giảm bớt sức ép cho hàng thủ còn bộc lộ nhiều sai sót. Chỉ mới ghi được 6 bàn thắng sau 7 vòng đấu là tỷ lệ rất thấp đối với những đội bóng xây dựng bộ đôi tiền đạo là cầu thủ ngoại.

Trận quyết đấu giữa Đồng Tháp và Long An vào cuối tuần này có thể xem là "một mất một còn" của bóng đá ĐBSCL ở mùa giải tới, bởi với hoàn cảnh hiện tại, đội thất bại rất khó để có thể vươn lên trước sức nặng "tì đè" của nhóm trên.

Mùa giải này, ĐBSCL có 3 đội bóng dự V.League, nhưng chỉ Cần Thơ đang "dễ thở" hơn ở tốp đầu. Bóng đá ĐBSCL không có được những nhà đầu tư lớn, nên phải "lây lất" từ nhiều năm qua. Hết Kiên Giang rồi An Giang rớt hạng V.League và giải tán trong 2 mùa giải liên tiếp (2013 và 2014) là tiền lệ buồn cho bóng đá ở khu vực còn nhiều khó khăn này. Hy vọng điều đó sẽ không lặp lại ở mùa bóng năm nay.

Bài, ảnh: NGUYỄN MINH