Chưa thể chắc chắn cầu thủ nào sẽ đoạt danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất World Cup 2014 khi giải đấu còn gần 2 tuần nữa mới kết thúc. Nhưng sau vòng 16 đội đấu loại trực tiếp, nhiều gương mặt nổi trội đã xuất hiện, trong đó 5 cầu thủ được đánh giá cao nhất có khả năng đoạt giải thưởng Quả bóng vàng World Cup.

Trước hết là tiền vệ trẻ tài năng James Rodriguez của Colombia. Colombia đến World Cup 2014 mà không có chân sút đang tỏa sáng ở châu Âu Radamel Falcao khiến người ta hoài nghi sức mạnh của đội tuyển. Nhưng không vấn đề gì vì James Rodriguez đã trở thành chỗ dựa quan trọng cho đồng đội. Được ca ngợi như người kế thừa chiếc áo số 10 của huyền thoại Carlos Valderrama, James đã chứng tỏ mình hoàn toàn xứng đáng. Kỹ năng chơi bóng của Rodriguez không chê vào đâu được- rê dắt bóng lắt léo, khống chế bóng dài, bóng bổng hoàn hảo và khả năng sút xa cực tốt mà không thiếu tài đánh chặn, thu hồi bóng. Rodriguez cũng rất tích cực chạy chỗ không bóng, nên luôn ở vị trí thuận lợi để nhận bóng, một khả năng tấn công siêu việt. Tiền vệ 22 tuổi này là sợi dây liên kết giữa khu trung tuyến và hàng công, giúp Colombia đứng đầu bảng C với 3 trận toàn thắng và vượt qua Uruguay 2-0 ở vòng 16 đội. Tuy nhiên, điều ấn tượng là ở cách chơi của Rodriguez có sự kết hợp những kỹ năng kỹ thuật của một số 10 đẳng cấp hàng đầu với khả năng cầm trịch trận đấu của một nhạc trưởng trên sân.

James Rodriguez của Colombia và Lionel Messi của Argentina là hai trong số những gương mặt sáng giá đoạt danh hiệu Quả bóng vàng World Cup. Ảnh: Getty

Người kế tiếp không ai khác ngoài siêu sao Lionel Messi của Argentina. Đến World Cup, đội bóng vũ điệu Tango đặt niềm tin hoàn toàn vào tài năng của tiền đạo đang khoác áo Barcelona. Nhưng người ta vẫn hoài nghi liệu anh có thể chơi tốt ở giải đấu lớn cùng tuyển quốc gia, liệu sự kỳ vọng và phụ thuộc quá nhiều vào Messi có thể là điểm yếu của Argentina và liệu người hâm mộ Argentina có xem anh là người hùng khi anh sống chủ yếu ở nước ngoài…? Messi đã trả lời những hoài nghi đó bằng 4 bàn thắng quyết định trong 3 trận đấu vòng bảng và 1 đường chuyền kiến tạo cho Di Maria ghi bàn vượt qua Thụy Sĩ ở vòng 16 đội. Màn trình diễn của Messi đã thật sự giúp anh trở thành “điểm tựa” cho Argentina. Với trình độ kỹ thuật cá nhân điêu luyện, anh là trung tâm cho tất cả các đường lên bóng tấn công của vũ điệu Tango. Khó tưởng tượng được một cầu thủ có thể giúp đội bóng giành chiến thắng tất cả, nhưng nếu xảy ra với Argentina thì điều đó cho thấy Messi giỏi như thế nào.

Một gương mặt khác tranh đua danh hiệu xuất sắc nhất World Cup là Karim Benzema của Pháp. Nhờ những nỗ lực của Benzema, ký ức năm 2010 về việc bị loại từ vòng đấu bảng mới được vơi đi với Les Blues. Không có Franck Ribery, Pháp không chỉ cần một cầu thủ ghi bàn hàng đầu ở Brazil, mà họ còn cần một thủ lĩnh trên sân. Benzema đã làm được điều đó. Các cầu thủ trẻ của Pháp chơi gắn kết hơn với tiền đạo của Real Madrid. Không có lý do gì Benzema không tiếp tục tỏa sáng để cùng đội bóng của HLV Didier Deschamps đi đến thành công.

Tại World Cup 2010, Thomas Mueller giành cả hai giải thưởng Cầu thủ trẻ hay nhất và Chiếc giày vàng dành cho cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất. Tại Brazil năm nay, Mueller đã ghi được 4 bàn và đội tuyển Đức vẫn đang tiếp tục vào tứ kết. Đức hiện nay là một thách thức cho các đối thủ và sự thành công của họ tại Brazil có phần đóng góp không nhỏ của Mueller.

Một cầu thủ có nhiều khả năng cạnh tranh khác nhưng đội bóng đã nói lời chia tay World Cup là thủ môn Guillermo Ochoa của Mexico. Thủ môn này đã chiếm được tình cảm của người hâm mộ từ màn trình diễn tuyệt vời trong trận hòa với Brazil. Tuy nhiên, tiếc là Mexico đã sớm dừng bước sau trận cầu oan nghiệt thua ngược trước Hà Lan ở vòng 16 đội.

Cuộc đua danh hiệu cá nhân cũng gay cấn không kém gì tranh ngôi vô địch World Cup. Và kết quả cuối cùng chắc chắn sẽ có nhiều bất ngờ.

THÁI BÌNH