Đó là tâm tình của chú Trần Văn Thum, ở ấp Đông Thắng, xã Đông Bình, huyện Thới Lai. Nhiều năm qua, với vai trò là Trưởng Ban đại diện Phật giáo Hòa Hảo xã Đông Bình, chú không ngại đường sá xa xôi, trời mưa nắng đi vận động bà con tín đồ và người dân ủng hộ tiền, ngày công lao động để xây dựng những cây cầu nối liền những bờ vui…

Khí thế xây dựng cầu KH6 (gần trạm xá xã) rất khẩn trương. Trong khi những người đàn ông hì hục kéo cột, trộn hồ, làm móng, thì những người phụ nữ vui vẻ nấu ăn, trò chuyện rôm rả. Hỏi ra mới biết, ở công trình nào cũng thế, khi chú Thum làm trưởng ban vận động xây dựng cầu thì cô Nguyễn Thị Hiểu - vợ chú Thum cũng làm “trưởng ban” hậu cần, chuyên lo chuyện bếp núc, động viên tinh thần anh em. Chú Thum cho biết: “Lúc trước, chúng tôi xây dựng chủ yếu là cầu ván, nhưng những năm gần đây thấy cầu ván mau hư, anh em phải đi tu bổ, sửa chữa nên quyết định làm cầu bê-tông cho kiên cố”. 

Chú Trần Văn Thum (hàng đầu, bìa trái), Trưởng Ban đại diện Phật giáo Hòa Hảo xã Đông Bình tích cực vận động, xây dựng cầu ở địa phương.

Đến nay, chú Thum đã vận động tiền sửa chữa, bắc mới 18 cây cầu ván, xây dựng mới 9 cây cầu bê-tông lớn nhỏ, với tổng số tiền trên 1,2 tỉ đồng. Không chỉ làm từ thiện ở địa phương, chú còn tham gia giúp các địa phương khác trong huyện và ngoài huyện Thới Lai… Điển hình như cây cầu liên xã (xã Thạnh Lộc, huyện Giồng Riềng, tỉnh Kiên Giang và xã Đông Bình, huyện Thới Lai, TP Cần Thơ) được chú Thum đứng ra làm “chủ công” xây mới, trị giá 180 triệu đồng, do một Việt kiều Úc tài trợ vào năm 2010. Chú Thum tâm sự: “Công tác vận động không phải bao giờ cũng suôn sẻ nên đòi hỏi anh em trong ban vận động phải kiên trì, có khi phải… liều mạng”. Đó là những lần xây dựng cầu tuy đáp ứng nhu cầu, mong mỏi của bà con nhưng lại gặp rắc rối “đụng chạm” đến quyền lợi của các chủ bến đò. Có người hăm dọa nhưng chú vẫn quyết tâm vì tin rằng việc làm của mình có lợi cho cộng đồng nên cứ làm. Chú Thum kể: “Có lẽ “trần ai” nhất là khi đứng ra vận động nhân dân đóng góp xây dựng cầu Kênh 5 nối liền ấp Đông Giang và Đông Lợi, kéo dài đến 2 năm mới hoàn thành trong niềm mong đợi của bà con”.

Thấy chồng có tinh thần từ thiện xã hội, cô Hiểu và các con cũng nhiệt tình ủng hộ. Có đôi khi nhận xây dựng cầu cho bà con nhưng chiết tính số tiền lớn quá, trong khi chi phí vận động chưa đủ, cô Hiểu lo buồn, thì chú Thum vô tư trấn an vợ: “Bà yên tâm, mình làm ăn đâu ra đấy, bà con thấy thiết thực sẽ ủng hộ mình. Bức quá thì bán nửa công đất trả nợ chứ lo gì…”. Dù có lo lắng, nhưng hầu như việc xây dựng cây cầu nào cũng được bà con đồng tình hưởng ứng. Ví dụ như cây cầu KH6 nêu trên, đến ngày khởi công mà trong tay chú Thum chỉ có 8 triệu đồng, trong khi tiền vật tư ban đầu đã hơn 22 triệu đồng. Nhưng sau đó, một mạnh thường quân là Việt kiều ủng hộ một lần 70 triệu đồng. Chú Thum cho biết: “Dù cầu lớn hay nhỏ, sau khi hoàn thành, chúng tôi đều làm bảng lưu niệm, để bà con thấy ý nghĩa, công sức của việc mình làm”. Không chỉ đứng ra vận động tiền, trông coi xây dựng cầu giao thông mà gia đình chú Thum và Ban trị sự Phật giáo Hòa Hảo xã còn giúp đỡ nhiều trường hợp khó khăn thông qua việc cất nhà tình thương, phát gạo, nhu yếu phẩm cho người nghèo…

Nói về cuộc sống gia đình riêng, vợ chồng chú Thum vui vẻ cho biết: “Lúc mới ra riêng, cha mẹ cho 15 công đất ruộng, cần mẫn làm lụng, chi xài tiết kiệm nhưng cuộc sống chỉ ở mức đủ ăn”. Giờ đây, con cái đã trưởng thành, có gia đình riêng nên cô chú ngoài thời gian canh tác trên phần đất của gia đình thì dành thời gian tham gia công tác xã hội. Chia sẻ về những việc làm của mình, chú Thum bộc bạch: “Lúc sinh thời, Bác Hồ rất quan tâm đến người nghèo, không phân biệt người theo tôn giáo hay không theo tôn giáo. Từ khi Đảng ta phát động Cuộc vận động “Học tập và làm theo tấm gương đạo đức Hồ Chí Minh” tôi tâm đắc nhất các chuyên đề “Hết lòng hết sức phụng sự Tổ quốc, phục vụ nhân dân; cần, kiệm, liêm, chính, chí công, vô tư” bởi nó không những gần gũi, thiết thực mà rất phù hợp với lời dạy, tôn chỉ mục đích của Đức Thầy dạy: “Cần, kiệm, sốt sắng lo làm ăn và lo tu hiền chơn chất”… thì những việc làm đó càng thêm ý nghĩa. Hiện tại với vai trò là Trưởng ban Đại diện Phật giáo Hòa Hảo xã Đông Bình, thành viên Ban Đại diện Phật giáo Hòa Hảo TP Cần Thơ (phụ trách huyện Thới Lai), chú Thum đã đóng góp sức mình xây dựng, kiến thiết quê hương mà còn là “cầu nối” đưa chủ trương, chính sách, pháp luật của Đảng và Nhà nước đến các tín đồ, đồng đạo, phát huy công tác đạo sự, từ thiện xã hội, hướng dẫn bà con tín đồ sống “tốt đời-đẹp đạo”.

Ông Ngô Văn Đức, Phó Chủ tịch UBND xã Đông Bình, huyện Thới Lai, cho biết: “Việc làm từ thiện, góp sức vì cộng đồng của anh Thum rất đáng khen ngợi. Những đóng góp thiết thực của anh Thum nói riêng, các nhân tố tích cực của địa phương nói chung đã góp phần nhân rộng phong trào thi đua người tốt, việc tốt và cho thấy Cuộc vận động học tập và làm theo tấm gương đạo đức Hồ Chí Minh đã tạo sự chuyển biến và đi vào đời sống”. Với những đóng góp thiết thực cho công tác địa phương, công tác đạo sự, từ thiện xã hội, chú Thum đã nhận được nhiều Bằng khen, Giấy khen của Chủ tịch UBND thành phố, UBMTTQVN TP Cần Thơ, Ban Trị sự Trung ương Phật giáo Hòa Hảo…

     Bài, ảnh: QUỲNH LAM