Đương kim á quân Ngoại hạng Anh Manchester City vừa thể hiện quyết tâm tìm lại vinh quang khi đồng ý chi ra đến 32 triệu bảng Anh để rước về trung vệ Nicolas Otamendi từ CLB Valencia. Nicolas Otamendi được kỳ vọng sẽ đem đến sự chắc chắn cho đội bóng áo xanh thành Manchester, khi anh là hậu vệ xuất sắc nhất giải vô địch Tây Ban Nha (La Liga) mùa bóng trước.

Trung vệ 27 tuổi này đã đặt bút ký vào bản hợp đồng 5 năm với đội chủ sân Etihad. Trước đó, cầu thủ cao 1,83m người Argentina cũng là mục tiêu săn đuổi rất quyết liệt của các CLB giàu tham vọng mùa bóng này như Manchester United và Real Madrid.

Nicolas Otamendi khởi đầu sự nghiệp quần đùi áo số từ CLB Velez Sarsfield (Argentina) từ năm 2008 và đã được bầu chọn vào đội hình xuất sắc nhất Nam Mỹ năm 2009. Vào tháng 8-2010, anh gia nhập sân chơi châu Âu với bản hợp đồng 4 triệu euro của CLB Porto, giúp đội bóng Bồ Đào Nha đoạt 8 danh hiệu quan trọng, trong đó có 3 chức vô địch quốc gia và vô địch Europa League 2011. Sau đó, Nicolas Otamendi chuyển sang chơi cho CLB Valencia ở Tây Ban Nha hồi tháng 2-2014.

Sau khi giúp Valencia có mặt ở vòng loại Champions League lần đầu tiên sau 4 năm, Nicolas Otamendi là cầu thủ duy nhất của Valencia được đưa vào đội hình tiêu biểu La Liga mùa bóng vừa qua. Mặc dù chiều cao không phải là lý tưởng nhưng anh vẫn giành chiến thắng trong tổng cộng 124 pha không chiến, 258 pha phá bóng trong vòng cấm, 111 pha cắt đường chuyền của đối phương, 74 pha chuồi bóng và còn ghi được 6 bàn thắng.

Đến Manchester City, Nicolas Otamendi gặp lại người đồng đội cũ Eliaquim Mangala từng cùng thi đấu ở Porto, nhưng nhiều khả năng anh sẽ đá cặp với đội trưởng Vincent Kompany. Phát biểu trên trang web của đội bóng, HLV Manuel Pellegrini cho biết Nicolas Otamendi được xem là hậu vệ hay nhất La Liga mùa trước và ông rất hài lòng khi có được một cầu thủ chất lượng. Nicolas Otamendi có đủ mọi tố chất để thành công ở Premier League: mạnh mẽ, xuất sắc ở kỹ năng chuồi bóng và cũng rất kỹ thuật.

Vừa nhấn chìm đại kình địch Chelsea với tỷ số 3-0, Manchester City đang lên tiếng thách thức những đối thủ lớn khác ở Ngoại hạng Anh đồng thời thể hiện quyết tâm rất cao ở đấu trường khắc nghiệt Champions League.

VĂN TÙNG