Chiếc huy chương vàng (HCV) của kình ngư Joseph Schooling tại sân chơi Thế vận hội Rio vừa qua, không chỉ là phần thưởng cho những nỗ lực cá nhân của chàng trai 21 tuổi này, mà còn cho thấy Singapore có sự đầu tư đúng hướng cho bộ môn bơi lội.

Tại Rio, Schooling (bìa phải) có riêng một kỹ sư sinh học để giúp anh thu thập và phân tích kết quả tập luyện. Ảnh: Straitstimes

Nói về việc đầu tư cho bơi lội, đảo quốc Sư tử vạch ra một chương trình đào tạo VĐV bài bản để ngày nay họ có quyền tự hào. Từ năm 2004, đích thân Thủ tướng Singapore khi đó là ông Goh Chok Tong đã cắt băng khánh thành Trường Thể thao Singapore có vốn đầu tư lên đến 75 triệu USD. Nhiệm vụ của trường này là đào tạo thể chất lẫn văn hóa cho các em nhỏ có năng khiếu về thể thao. Chỉ hơn 10 năm sau, hơn 90% học viên của Trường Thể thao Singapore được nhận vào các trường đại học trong nước và quốc tế. Cũng chính ngôi trường này đã đóng góp cho thể thao Singapore 5 vận động viên tham dự thế vận hội, 8 nhà vô địch thế giới, 65 vận động viên tham dự ASIAD cùng hơn 220 vận động viên tham dự SEA Games. Một trong số này là Schooling, người gia nhập trường năm 2009 và không lâu sau đó đã ghi dấu ấn với kỷ lục 100m bơi bướm ở nhóm tuổi U14.

Một năm sau khi Trường Thể thao Singapore ra đời, đến lượt Hiệp hội Bơi lội Singapore (SSA) cho ra mắt dự án đào tạo bơi lội dài hơi hơn. Bên cạnh việc được Chính phủ Singapore rót kinh phí để xây dựng một khu liên hợp thể thao dưới nước OCBC, khánh thành năm 2014, những người tâm huyết ở SSA cất công tìm kiếm trên khắp thế giới các huấn luyện viên chất lượng và mời về Singapore. Một trong những người được SSA "chọn mặt gửi vàng" là HLV Sergio Lopez. Trong 7 năm tại SSA, vị thầy người Tây Ban Nha đã giúp 150 vận động viên bơi lội của Singapore giành được các học bổng đại học. Chính Schooling cũng từng trải qua 6 năm dưới bàn tay "nhào nặn" của Lopez trước khi anh được nhận vào học tại Đại học Texas (Mỹ). Sergio Lopez hiện là HLV trưởng đội bơi quốc gia Singapore. Người làm trợ lý cho ông Lopez cũng là nhân vật nổi tiếng trong làng bơi thế giới: Eddie Reese- người từng 2 lần dẫn dắt đội tuyển bơi Mỹ thi đấu tại Thế vận hội. Tại Thế vận hội vừa qua, Reese là người trực tiếp hướng dẫn Schooling. Được biết, trong giai đoạn 2013-2017, Chính phủ Singapore cũng đã duyệt chi gần 30 triệu USD để tập trung cho lứa VĐV dự Thế vận hội 2016.

Không chỉ được hỗ trợ đào tạo chuyên môn trực tiếp, các VĐV Singapore còn được tiếp sức tối đa khi tham gia những "trận đánh lớn" ở nước ngoài. Chẳng hạn như tại Thế vận hội Rio, Viện Thể thao Singapore đã khảo sát và dựng lên khu lưu trú "dã chiến" mang tên Singapore House, cách Rio de Janeiro 5km. Họ gửi sang đây lực lượng hậu cần gồm 18 bác sĩ, chuyên gia trị liệu, đầu bếp cùng hàng loạt trang thiết bị tối tân và thực phẩm an toàn… để hỗ trợ cho 25 vận động viên nước nhà 24/24.

BÌNH DƯƠNG (Theo Straitstimes, CNA)