Sau khi giành được suất đá play-off thăng hạng chuyên nghiệp, các cầu thủ Cần Thơ rất phấn chấn. Nhưng để có thể lên hạng, trận đấu phía trước với Gạch Men Mikado Nam Định (GM.M.Nam Định) mới là trận quyết định bao công sức đổ ra từ đầu giải, nên toàn đội Cần Thơ lại lao vào tập luyện. Những ngày trước khi lên đường, bầu không khí phấn khởi, quyết tâm tràn ngập trên sân tập. Ai cũng hăng hái, hoàn thành tốt những yêu cầu của ban huấn luyện. Lường trước trận play-off có thể sẽ giằng co, đội Cần Thơ tập trung nhiều cho khả năng đá luân lưu. HLV Võ Văn Hùng nói: “Giành được suất đá play-off đã là thành tích tốt của Cần Thơ nên tâm lý toàn đội rất thoải mái. Chúng tôi xác định gặp GM.M.Nam Định thì cứ việc đá hết mình...”.

Đội bóng Cần Thơ (trái) sẽ tiếp tục thăng hoa... Ảnh: DƯƠNG THU

Ai cũng hiểu trận play-off này là cơ hội lớn sau hơn 15 năm để đội Cần Thơ trở lại giải đấu cao nhất của bóng đá Việt Nam. Lãnh đạo TP Cần Thơ và người hâm mộ đặt rất nhiều kỳ vọng vào thầy trò HLV Võ Văn Hùng. Trước khi đội rời Cần Thơ ra Đà Nẵng, lãnh đạo TP Cần Thơ đã đến thăm khích lệ tinh thần toàn đội và treo thưởng 2 tỉ đồng nếu thắng GM.M.Nam Định. Nhiều doanh nghiệp cũng hứa sẽ thưởng thêm nếu đội Cần Thơ lên chuyên nghiệp. Cũng cần nói rằng, trong suốt hành trình ở sân chơi giải hạng Nhất năm nay, các doanh nghiệp đã trao thưởng lớn qua từng vòng đấu, góp phần khích lệ tinh thần cầu thủ Cần Thơ vượt qua những trận đấu căng thẳng. Số lượng khán giả đến sân Cần Thơ ủng hộ đội nhà ngày càng đông hơn dù trời mưa hay nắng, đặc biệt như trận gặp Quảng Nam hơn một vạn khán giả đã đến sân. Được biết, nhiều cổ động viên Cần Thơ sẽ ra Đà Nẵng để cổ vũ đội nhà trong trận play-off này.

Khởi đầu mùa giải năm nay không suôn sẻ, phải thay HLV trưởng sau 4 vòng đấu, có lúc đội “ngấp nghé” ở nhóm cuối bảng, nhất là khi kết thúc giai đoạn một, thế nhưng dưới sự dẫn dắt của HLV Võ Văn Hùng, đội Cần Thơ đã sát cánh bên nhau, không ít lần “gây tiếng vang”: hạ Tây Ninh 3-1 khi đội bóng này đang hừng hực khí thế ở ngôi đầu bảng, thắng Bình Định với cùng tỷ số đó trên sân Cần Thơ. Càng về cuối giải hạng Nhất, đội Cần Thơ đã được các đội bóng dè chừng lại phải vượt qua những đội bóng “tử chiến” để trụ hạng. Không ít thời điểm khó khăn, nhưng cuối cùng đội bóng đất Tây Đô đã vươn lên thứ 3 để giành chiếc vé play-off.

Trên lý thuyết, GM.M.Nam Định được xếp ở “cửa trên” bởi dù sao thì đội bóng này đang thi đấu ở đấu trường chuyên nghiệp, có nhiều cầu thủ đẳng cấp từng là thành viên đội tuyển quốc gia và đội tuyển U23 Việt Nam. Tuy nhiên, lợi thế tâm lý cho đội Cần Thơ ở tình hình nhiều cầu thủ trụ cột của GM.M.Nam Định không thể tập trung toàn bộ tâm trí bởi đang “nhấp nhổm” đầu quân cho các CLB khác vào mùa giải tới. Đây cũng là nguyên nhân chính khiến GM.M.Nam Định chơi xuống sức trong mấy vòng đấu cuối cùng giải VĐQG. Ngoài lợi thế tâm lý, đội Cần Thơ có nhiều cầu thủ từng thi đấu ở giải chuyên nghiệp và đã từng chạm trán với Nam Định như: Da Silva, Williams Santos, Khổng Thanh Tú... Thêm nữa, tin vui cho Cần Thơ trước khi ra quân: tiền đạo chủ lực Da Silva đã bình phục chấn thương, sẵn sàng đá từ đầu.

Nếu toàn đội quyết tâm cao, có chiến thuật hợp lý, đội Cần Thơ có cơ sở để hy vọng vượt qua GM.M.Nam Định để giành quyền thi đấu ở giải chuyên nghiệp năm tới.

Cả thành phố Cần Thơ đang hy vọng vào các bạn, hãy vượt lên với niềm vui đang có: Cần Thơ - đô thị loại I trực thuộc Trung ương!

TUẤN NGHĨA