Chiều 27-9, đội bóng đá U-21 Vĩnh Long đã ra trận đầu tiên tại vòng chung kết U-21 quốc gia Báo Thanh Niên đang diễn ra ở Hải Phòng. Tuy không thể vượt qua ứng viên nặng ký cho ngôi vô địch U-21 Sông Lam Nghệ An, nhưng đội bóng tân binh của giải đã tạo được ấn tượng tốt với khán giả thành phố Cảng.

Trước hết, phải nói rằng đội U-21 Vĩnh Long giành được vé ra Hải Phòng đã là một bất ngờ của giải năm nay. Tại vòng loại, U-21 Vĩnh Long nằm ở bảng D và không ai nghĩ đội bóng này sẽ lọt vào vòng chung kết khi phải cạnh tranh với các đội Cao su Đồng Tháp, Long An hay Cần Thơ. Tuy nhiên, ngay trận đầu gặp U-21 Cần Thơ, các học trò của HLV Lương Trung Dân (Vĩnh Long) đã có màn trình diễn khá thuyết phục với lối phối hợp nhỏ, nhanh ở khu trung tuyến. Nếu may mắn hơn và không bị xà ngang từ chối, U-21 Vĩnh Long đã có trận thắng trước U-21 Cần Thơ để tạo lợi thế trong cuộc đua giành vé chính thức ở bảng này. Bởi sau đó, U-21 Vĩnh Long bất ngờ đá bại U-21 Long An, U-21 Kiên Giang và thủ hòa U-21 Đồng Tháp. Kết quả này, giúp U-21 Vĩnh Long có đồng 8 điểm với U-21 Đồng Tháp nhưng kém chỉ số phụ, nên xếp sau và giành vé vớt cho đội thứ nhì có thành tích tốt nhất vòng đấu bảng.

Tiền vệ Nguyễn Minh Hoàng của U-21 Vĩnh Long. Ảnh: Minh Thảo

Dự vòng chung kết quốc gia đã là một thành công của U-21 Vĩnh Long, bởi thực tế lực lượng của đội bóng này khá "non", khó có thể cạnh tranh "ngôi vị" với các địa phương có truyền thống đào tạo trẻ như Sông Lam Nghệ An, SHB Đà Nẵng, Đồng Tháp, Hà Nội… U-21 Vĩnh Long cũng là đội không có 3 cầu thủ dưới 22 tuổi như các đội khác. HLV Lương Trung Dân cho biết: "Đây là lứa cầu thủ năng khiếu tuyển sinh năm 1997 của Trường năng khiếu TDTT Vĩnh Long. Lực lượng này còn rất non trẻ, chỉ có 5 cầu thủ đăng ký thi đấu tại mùa giải hạng nhì toàn quốc năm 2013 là Hiển Nhu, Chamalea Mó, Phương Duy, Minh Hoàng và Đình Trường". Vì vậy, để có được lực lượng tranh tài tại giải U-21, Vĩnh Long đã bổ sung thêm một số cầu thủ trẻ từ Đồng Tháp, An Giang và họ là những nhân tố làm nên sự khác biệt. Chỉ tập trung luyện tập khoảng 1 tháng trước khi vào giải, nhưng với tinh thần thoải mái, quyết tâm cao, các cầu thủ U-21 Vĩnh Long đã tạo bất ngờ thú vị cho giải năm nay.

Nhìn đội bóng đá trẻ của Vĩnh Long thi đấu tại giải U-21 đã gợi cho nhiều người nhớ lại một thời vàng son của bóng đá tỉnh này. Vào đầu thập niên 1990, bóng đá Vĩnh Long từng sản sinh ra thế hệ "vàng" gồm những Ngô Hoàng Kiệt, Nguyễn Hữu Năng, Nguyễn Thanh Sơn, Đồng Văn Nhiệm, Nguyễn Chánh Trực, Nguyễn Minh Cảnh, Nguyễn Phát Tấn, Đồng Ngọc Hiệp, Nguyễn Văn Hiệp, Phạm Kiên Cường, Nguyễn Ngô Huy Phúc, Lê Quốc Văn, Lê Văn Quý, Trình Hận Quốc Bảo, Bùi Quốc Bảo, Đồng Tâm Võ Thanh Sơn, Nguyễn Văn Thảo, Nguyễn Hoàng Tuấn và nổi bật nhất là cựu tuyển thủ quốc gia Nguyễn Vũ Phong hiện đang khoác áo Becamex Bình Dương. Tuy nhiên, sau sự cố rượt đánh trọng tài và bị phạt rớt xuống hạng nhì năm 2000, Vĩnh Long không còn đầu tư mạnh cho đội tuyển bóng đá, mà chỉ chú trọng đào tạo trẻ.

Những thành công của đội U-21 hôm nay có thể là động lực để Vĩnh Long gầy dựng đội tuyển đủ sức ghi tên trở lại trên bản đồ bóng đá Việt Nam trong tương lai.

Nguyễn Minh