Sau 2 lượt trận đầu tiên vòng đấu bảng giải U21 quốc gia Cúp báo Thanh Niên 2014, thực lực các đội đã lộ diện và gần như không nằm ngoài dự đoán trước giải. Các đội như Đà Nẵng, Hà Nội T&T hay Sông Lam Nghệ An đã khẳng định sức mạnh, nhiều khả năng giành vé vào bán kết. Ở bảng A, U21 Đà Nẵng với 2 chiến thắng trước U21 Đồng Tháp và U21 Cần Thơ đã sớm giành vé đi tiếp, còn 3 đội U21 Cần Thơ, U21 Khánh Hòa và U21 Đồng Tháp đều còn cơ hội.

Trong cuộc cạnh tranh này, U21 Đồng Tháp đang có cơ hội nhiều hơn, bởi chỉ cần thủ hòa U21 Cần Thơ và U21 Khánh Hòa không thắng được U21 Đà Nẵng, thì chiếc vé thứ hai thuộc về họ. Điều này nhiều khả năng xảy ra, bởi U21 Đồng Tháp có lực lượng tương đối đồng đều hơn U21 Cần Thơ, trong khi U21 Đà Nẵng thể hiện sự vượt trội kể từ đầu giải đến giờ. Thế nên, U21 Cần Thơ chỉ còn cửa "hẹp" là phải thắng U21 Đồng Tháp và chờ đợi U21 Đà Nẵng chơi hết mình với U21 Khánh Hòa.

Đội chủ nhà U21 Cần Thơ đang tìm kiếm lại sự tự tin sau trận thua trước U21 Đà Nẵng để có thể hoàn thành mục tiêu vào bán kết. Bởi trong cuộc rượt đuổi tỷ số với U21 Khánh Hòa ở ngày khai mạc, các cầu thủ trẻ đất Tây Đô đã làm được những điều cực khó, tưởng như không thể. Bị đối thủ dẫn trước 3-1 trong hiệp một với thế trận lép vế hoàn toàn, nhưng U21 Cần Thơ đã chơi quật khởi trở lại, không chùn chân, không bỏ cuộc để gỡ hòa 3-3, rồi tiếp tục gỡ hòa 4-4. Đúng như tuyên bố trước ngày khai mạc của HLV Trương Hữu Nhã, đội U21 Cần Thơ không thể so sánh với các đối thủ, chỉ có vũ khí duy nhất là tinh thần. Thực tế trên sân đã cho thấy điều đó. Trong khoảng 15 phút cuối trận đấu, phóng viên bên ngoài sân nghe rõ các cầu thủ U21 Cần Thơ động viên nhau cố gắng trụ vững. Những đôi chân trở nên trĩu nặng với các cầu thủ U21 Cần Thơ và họ đã vắt kiệt sức với quyết tâm cao nhất. HLV Trương Hữu Nhã nói rất thật rằng lực lượng U21 Cần Thơ không có ngôi sao, chủ yếu là tinh thần khát khao thi đấu giúp các cầu thủ chơi bóng bùng nổ.

Thế nhưng những điều đó đã không còn được duy trì trong trận đấu thứ hai gặp U21 Đà Nẵng. Hàng thủ lỏng lẻo, thiếu tập trung, các cầu thủ tuyến trên không còn thi đấu với tinh thần hừng hực. Nhiều lúc thủ môn ôm bóng mà không tìm được đồng đội ở phía trên để phát bóng lên. Cầu thủ xuống sức, mỏi mệt và khi bị thủng lưới, cũng chẳng thể đẩy cao đội hình. Hy vọng rằng đội chủ nhà Cần Thơ sẽ có sự phân phối sức hợp lý để đạt mục tiêu.

Chiếc vé vào bán kết còn lại ở bảng A sẽ được định đoạt ở lượt trận cuối vào lúc 15g30 ngày mai 6-10, hứa hẹn rất gay cấn. U21 Cần Thơ sẽ gặp U21 Đồng Tháp trên sân Cần Thơ, còn U21 Khánh Hòa gặp U21 Đà Nẵng trên sân Quân khu 9. Cơ hội tranh.

NGUYỄN MINH