Ngày 5-11-2014, Lễ hội Ok - Om - Bok - đua ghe ngo cũng chính thức diễn ra và nằm trong chương trình MDEC - Sóc Trăng 2014. Hiện nay, đi đến các chùa Khmer trong tỉnh Sóc Trăng, đều nghe những tiếng còi vang lên từ những buổi tập luyện đầy quyết liệt của đội ghe ngo. Đối với đồng bào Khmer, ghe ngo luôn là niềm tự hào, danh dự được giữ gìn và phát huy qua các thế hệ.

Sau gần 30 năm vắng bóng trên đường đua, giờ đây đội ghe ngo chùa Prêk Tro Kuône xã Thạnh Quới, huyện Mỹ Xuyên, có dịp quay trở lại. Năm nay, không khí tập diễn diễn ra rất sôi nổi. Đúng 3 giờ chiều, sân chùa đã có khá đông vận động viên đến tập luyện và cổ động viên đến xem đông đúc, tiếng còi cứ vang lên sôi động.

Theo ông Phạm Thanh Bình, Chủ tịch UBND xã Thạnh Quới, tuy là đội ghe mới, nhưng công tác tuyển chọn vận động viên (VĐV) của chùa cũng rất kỹ lưỡng. Các tay bơi phải trải qua những vòng tuyển chọn từ tập trên bờ rồi xuống giàn tập, cuối cùng những tay chèo ưu tú, khỏe mạnh, dẻo dai nhất mới được chọn vào đội. Anh Sơn Ngọc Bình, người thổi còi cho đội ghe, cho biết: “Sau hơn một tháng tập luyện, đến thời điểm này, nhà chùa đã tuyển chọn được gần 130 VĐV. Các VĐV này sẽ tập xuyên suốt và đến khi tham gia đua sẽ tuyển chọn lại VĐV khỏe mạnh nhất tham dự. Nhìn chung anh em đều hăng say tập luyện và có lòng huyết tâm cao”. Còn chú Lý Sơn, cựu VĐV tham gia nhiều cuộc đua ghe ngo của chùa trước đây đến xem tập luyện, nói: “Chùa có ghe ngo mới, ai cũng vui mừng. Dù tay chèo còn mới, qua một thời gian tập luyện, thấy tiến bộ rõ rệt không khác gì tay bơi chuyên nghiệp nên tôi cũng hy vọng đội ghe chùa sẽ nhận được giải cao”.

Các VĐV đội ghe ngo chùa Prêk Tro Kuône tập luyện quyết liệt.

Không khác gì chùa Prêk Tro Kuône, không khí ở chùa Đăy Ompu, xã Thạnh Quới cũng đang rất sôi nổi với những buổi tập luyện đua ghe ngo. Đội đua ghe ngo của chùa Đăy Ompu cũng đã xuất hiện trên đường đua vào năm 2013, đã khơi dậy phong trào thể thao truyền thống của đồng bào Khmer trong bổn chùa. Đặc biệt, tại giải đua ghe ngo tỉnh Bạc Liêu mở rộng vào năm 2013, đội ghe ngo của chùa Đăy Ompu giành chức vô địch. Có được đà trong giải thưởng năm trước, năm nay, các VĐV của chùa ra sức tập luyện đầy quyết tâm. Đại đức Lý Cuông, Phó trụ trì chùa Đăy Ompu, cho biết: “Bà con trong bổn chùa ai cũng vui mừng khi được chính quyền hỗ trợ ghe mới, vì vậy, ai cũng cho con cháu đến tập luyện đúng giờ. Đặc biệt, vào buổi chiều bà con phật tử và các VĐV đến đông đúc để tập luyện và xem đội ghe ngo với hy vọng sẽ chiến thắng”.

Càng sôi động hơn khi năm nay chùa Đăy Ompu tiếp tục đầu tư và thành lập thêm một ghe ngo dành cho chị em phụ nữ trong bổn đạo có dịp tham gia tranh tài cùng với các đội nam. Điều đó cũng chứng minh rằng sự bình đẳng giới đang được xã hội quan tâm. Cô Sơn Thị Sol, 56 tuổi, lần đầu tiên tham gia tập luyện, nói: “Nghe chùa có thêm đội ghe ngo nữ, chị em trong phum sóc vui lắm. Tôi và các con gái đều đăng ký gia nhập. Lần đầu cầm chiếc dầm tập mệt lắm! nhưng quyết tâm tập luyện thật tốt để mang thành tích về cho nhà chùa”. Dù mới thành lập đội ghe ngo nữ, nhưng phương pháp huấn luyện của đội được các huấn luyện viên của đội ghe ngo nam chỉ dẫn từ cách thổi còi, rồi đến cách cầm chiếc dầm “chém thẳng” vào mặt nước. Chị Sơn Thị Lộl - người thổi còi ghe ngo nữ, cho biết: “Chúng tôi nỗ lực tập luyện tối đa. Dù lần đầu tiên tham dự giải lớn nhưng với tinh thần đồng đội quyết tâm cao để mang niềm vui về cho nhà chùa và địa phương”.

Để thi đấu đạt kết quả cao ở mùa giải năm nay, ngay từ đầu tháng 9, cả 2 đội ghe của chùa Đăy Ompu đã bước vào tập luyện. Đây là đội tập luyện sớm nhất trong làng ghe ngo Sóc Trăng ở mùa giải lần này. Tính tới ngày thi đấu thì Đăy Ompu có gần hai tháng rưỡi chuẩn bị. Ông Lê Hồng Quang, Phó Chủ tịch UBND xã Thạnh Quới, cho biết: “Đội đã tập luyện gần 2 tháng và quân số ngày càng đông hơn và tập rất bài bản. Anh em cố gắng phấn đấu vô vòng 8 ghe và nếu may mắn hơn thì vô vòng sâu hơn”.

Những cuộc so tài sẽ diễn ra tại đoạn sông Mespero, TP Sóc Trăng, từ ngày 5-11-2014. Với sự quyết tâm tập luyện đầy quyết liệt của các đội ghe trong tỉnh, càng khẳng định lần tái ngộ này sẽ rất sôi động. Theo ông Lý Bình Cang, Trưởng Ban dân tộc tỉnh Sóc Trăng, năm nay, giải đua ghe ngo được mở rộng và quy mô lớn. Đến thời điểm này, đã có 51 ghe đăng ký (dự kiến của Ban tổ chức là 60 ghe), trong đó có 11 đội ghe nữ ở các tỉnh Bạc Liêu, Hậu Giang và Vĩnh Long. Vì vậy, đội ghe ngo tỉnh nhà cũng đang chuẩn bị tập luyện từ rất sớm và niềm vui chiến thắng sẽ được thể hiện trên đường đua xanh trong ngày hội đua ghe ngo sắp tới.

Bài, ảnh: DUY ANH