Trận lượt đi trên sân nhà hôm 6-12, đội tuyển Philippines bị Thái Lan cầm hòa không bàn thắng dù đội khách chỉ thi đấu với 10 người trong phần lớn thời gian. Tuy không thắng, nhưng Philippines đã chấm dứt được chuỗi 14 trận thất bại trước Thái Lan trong 42 năm qua. Thế nên, trận lượt về trên sân Rajamangala ở Bangkok vào tối nay 10-12, tâm lý thoải mái có thể giúp Philippines chơi tấn công mạnh mẽ hơn và sức ép luật bàn thắng sân khách sẽ đè nặng lên đôi chân của các cầu thủ đội chủ nhà. Tuy nhiên, dưới thời HLV Kiatisuk Senamuang, Thái Lan đang tìm lại hình ảnh đội bóng xuất sắc nhất khu vực Đông Nam Á, còn Philippines vẫn là đội chiếu dưới dù bảng xếp hạng của FIFA xếp họ đứng đầu khu vực.

Tiền đạo Phil Younghusband (số 10) của Philippines đi bóng trước sự truy cản của cầu thủ Thái Lan ở lượt đi. Ảnh: ABS-CBN

Với dàn cầu thủ “ngoại binh” có thể hình lý tưởng, Philippines đã cho thấy sự “lột xác” khiến mọi đối thủ phải kiêng dè. Trận lượt đi, họ không quá khó khăn để chiếm lĩnh thế trận trước Thái Lan, nhưng tiếc là các chân sút bỏ qua nhiều cơ hội ghi bàn. Điều đó cho thấy thực tế là những cá nhân xuất sắc của Philippines chưa thể tạo nên một tập thể đội bóng xuất sắc với lối chơi có nhiều mảng miếng tấn công đa dạng. Những nỗ lực cá nhân, những pha đánh biên hay chuyền dài vượt tuyến của Philippines chưa đủ sức xuyên phá hàng phòng ngự được tổ chức rất chặt chẽ và kỷ luật của Thái Lan. Và khi bế tắc, Philippines không có nhân tố có khả năng gây đột biến về lối chơi.

10 cầu thủ Thái Lan đã bảo toàn mành lưới trong phần lớn thời gian ở hiệp 2 trận lượt đi cho phép họ tự tin giành chiến thắng trước Philippines vào tối nay. Không có Adisak Kraisorn do nhận thẻ đỏ, Thái Lan vẫn còn nhiều tài năng khác trong đội hình còn rất trẻ với 10 cầu thủ U-23. Sự khát khao và tinh thần quyết tâm đang dâng cao ở lứa cầu thủ do HLV Kiatisuk dẫn dắt. Đội tuyển Thái Lan năm nay cũng có những thay đổi tương tự Việt Nam, dấu hiệu cho thấy tài năng của nhà cầm quân trẻ đang được khẳng định ở đội tuyển quốc gia. Lối chơi phối hợp nhỏ nhịp nhàng của Thái Lan đã gây sức ép đáng kể, khiến hàng thủ đội Philippines phải thường xuyên phạm lỗi. Trong đội hình Thái Lan, cầu thủ 22 tuổi sinh ở Thụy Sĩ - Charyl Chappuis đang tạo dấu ấn với vai trò đặc biệt quan trọng ở cánh trái. 3 trong 5 bàn thắng của Thái Lan ở vòng bảng có dấu giày của Chappuis (ghi 2 bàn và kiến thiết 1 đường chuyền).

Ngoài cá nhân xuất sắc như Chappuis, các cầu thủ còn lại của Thái Lan cũng rất nhanh và kỹ thuật trong cả tấn công lẫn phòng ngự. Thế nên, nếu Philippines tập trung quá nhiều vào bất kỳ một cầu thủ nào sẽ lộ khoảng trống cho các cầu thủ khác khai thác. Nếu Philippines có thể tranh chấp ở khu vực giữa sân, giữ được thế trận thì họ sẽ có cơ hội với những đường chuyền dài vượt tuyến và bóng bổng. Cả hai đội đều có những tiền vệ giỏi và cuộc chiến sẽ rất căng thẳng ở khu vực giữa sân trong trận này.

NGUYỄN PHÚ TÂN