”Nhạc trưởng” Fabregas (trái) của Arsenal – người đe dọa tuyến phòng ngự vững chắc của Liverpool. Ảnh: dailymail.co.uk

Chỉ trong tuần này, 3 ứng cử viên vô địch Manchester United, Chelsea và Liverpool sẽ thi đấu với mật độ dày đặc từ 2 đến 3 trận. Ai cũng phải thắng trong giai đoạn chạy nước rút này.

LIVERPOOL – ARSENAL: “ĐƯỢC ĂN CẢ”...

Mục tiêu hàng đầu của Liverpool hiện nay là giành ngôi vô địch giải ngoại hạng Anh sau gần 20 năm chờ đợi. Bị loại ở tứ kết Cúp C1 châu Âu, thầy trò HLV Rafael Benitez sẽ tập trung tất cả để “lật đổ” Manchester United (M.U). Sau 32 vòng đấu, Liverpool xếp thứ 2 trong bảng xếp hạng, kém 1 điểm so với đội dẫn đầu M.U, nhưng thi đấu nhiều hơn một trận. Như vậy, 6 trận còn lại đều là những “trận chung kết” với “Lữ đoàn đỏ”. Khi dư chấn sau thất bại trước Chelsea ở Cúp C1 châu Âu còn đó, trên sân nhà Anfield, Liverpool sẽ tiếp một vị khách không hề dễ chịu mang tên Arsenal. Mục tiêu của “Lữ đoàn đỏ” không phải dễ vì mất đi một “khối bộc phá” Steven Gerrard do chấn thương, khiến họ khó làm tốt những “mảng miếng” phối hợp tấn công lợi hại.

Chuỗi 18 trận bất bại ở giải ngoại hạng Anh là niềm tin lớn của dàn cầu thủ trẻ Arsenal khi đến “pháo đài” Anfield. Không còn hy vọng vô địch, nhưng HLV Arsène Wenger đã vạch ra cho các cầu thủ mục tiêu mới là giành ngôi á quân. Họ hiện kém Liverpool 9 điểm. Trận này sẽ là cơ hội cho Arsenal để rút ngắn cách biệt đó còn 6 điểm. “Pháo thủ” đã tìm lại độ sắc bén ở hàng tấn công với sự trở lại của những mũi nhọn chủ lực: Adebayor, Walcott, Persie, Fabregas... Tuy nhiên, “Giáo sư” Arsène Wenger đang đau đầu để hàn gắn hàng phòng ngự thiếu hụt một loạt vị trí then chốt: thủ môn số một Amulnia, các hậu vệ Williams Gallas, Clichy, Sagna, Djourou. Dự đoán: hòa.

MANCHESTER UNITED – PORTSMOUTH: “NGÁN” KẺ CÙNG ĐƯỜNG!

Thể lực của các cầu thủ M.U đã bị bào mòn, khiến họ chật vật vượt qua những đội “dưới cơ” như: Aston Villa, Sunderland... Ở bán kết Cúp FA mới đây, HLV Alex Ferguson đưa vào sân nhiều cầu thủ trẻ, chấp nhận rời cuộc chơi sau những loạt đá luân lưu để dành sức thắng bằng được Portsmouth. Vấn đề của “Quỷ đỏ” là làm thế nào điều tiết thể lực hợp lý để không “sơ sẩy” trong những trận còn lại ở giải ngoại hạng Anh và hai trận bán kết Cúp C1 châu Âu “sống còn” với Arsenal vào cuối tháng 4 này. Trước mắt, cuối tuần này, M.U còn đá tiếp với Tottenham ở vòng 23 giải ngoại hạng Anh.

Nguy cơ rớt hạng lơ lửng trên đầu các cầu thủ Portsmouth bởi họ chỉ hơn 6 điểm so với đội xếp thứ 18 (sẽ phải rớt hạng). Thể lực dồi dào cùng quyết tâm của kẻ bị dồn vào chân tường là những yếu tố để Portsmouth nuôi hy vọng kiếm điểm trước M.U. Nhưng có lẽ khả năng này khó thành hiện thực bởi M.U thường hiếm khi “sơ sẩy” trước những đội dưới cơ. Dự đoán: M.U thắng.

CHELSEA – EVERTON: “CHUNG KẾT SỚM”

Chelsea sẽ gặp Everton ở chung kết Cúp FA vào cuối tháng 5-2009. Nhưng họ sẽ sớm chạm trán ở giải ngoại hạng Anh giữa tuần này. Họ không lạ gì thực lực của nhau khi đã vượt qua nhiều vật cản trên đường vào chung kết Cúp FA. Tham vọng của Chelsea là đeo bám M.U tới cùng còn Everton nỗ lực giành vé dự Cúp UEFA, thậm chí suất dự Cúp C1 châu Âu. Xét về mọi mặt, Chelsea đang trội hơn và có thêm lợi thế sân nhà. Dự đoán: Chelsea thắng.

TUẤN NGHĨA