Với lợi thế chỉ cần một trận hòa là giành quyền đi tiếp, HLV Okada bố trí đội hình thiên về phòng ngự, trong khi Đan Mạch buộc phải thắng nên HLV Morten Olsen đưa ra sân hàng công mạnh nhất, với sự góp mặt của tiền đạo đang chơi cho CLB Arsenal Nichklas Bendtner và lão tướng Jon Dahl Tomasson.

Pha bóng dũng mãnh của Honda (18) trước Lars Jacobsen của Đan Mạch. Ảnh: AP

Các cầu thủ tới từ Bắc Âu đã đẩy cao đội hình ngay từ những phút đầu trận. Các pha lên bóng của Đan Mạch chủ yếu tập trung vào hai biên và tạt bóng vào vòng cấm địa cho các tiền đạo cao to đánh đầu. Phút thứ 8, từ pha tạt bóng bên cánh trái, Tomasson băng vào đánh đầu khá dũng mãnh, nhưng trung vệ Tulio của Nhật kịp thời phá bóng. Trước sức ép của “Những chú lính chì”, Nhật tổ chức thế trận phòng ngự chặt chẽ, chờ cơ hội phản công. Phút 13, Okubo có cơ hội đối mặt với thủ môn Thomas Sorensen, nhưng cú dứt điểm của cầu thủ này đã không đưa được bóng vào lưới. Ngay sau đó, Makoto Hasebe tiếp tục uy hiếp khung thành Đan Mạch bằng một cú dứt điểm chéo góc nguy hiểm. Những phút sau đó, các Samurai phối hợp bóng nhanh ở cự ly ngắn khiến “những chú lính chì” vất vả và nhiều lần phải phạm lỗi. Nhật chỉ chờ có thế. Phút 16, từ tình huống phạm lỗi của hậu vệ Christian Poulsen với Hasebe ở cự ly khoảng 30m, Keisuke Honda sút phạt bóng đi căng tung lưới Sorensen, mở tỷ số 1-0. Phút 30, Nhật nâng tỷ số lên 2-0 cũng từ một pha sút phạt, nhưng lần này do tiền vệ Yasuhito Endo thực hiện từ cự ly khoảng 25m. không có bàn thắng nào được ghi thêm trong thời gian còn lại của hiệp 1.

Dẫn trước 2 bàn, nên sau giờ nghỉ, các cầu thủ Nhật Bản thi đấu nhàn nhã, tự tin cầm bóng dồn ép Đan Mạch. “Những chú lính chì” với những Rommadahl, Gronkaijer, Tomasson đã ở bên kia sườn dốc của sự nghiệp, không còn đủ sức tạo đột biến trước các chàng trai đến từ châu Á. Mãi tới phút 81, sau sự bất cẩn của Hasebe phạm lỗi với Daniel Agger trong vòng cấm, Đan Mạch được hưởng penalty, Dahl Tomasson đã được 1 bàn cho đội bóng Bắc Âu. Phút 88, tiền đạo vào thay người Okazaki đặt dấu chấm hết đối với Đan Mạch, khi cầu thủ này đệm bóng chính xác đường chuyền của Honda, ấn định chiến thắng 3-1 cho Samurai.

Với thắng lợi này, Nhật Bản (6 điểm, xếp sau Hà Lan ở bảng F) sẽ gặp Paraguay ở vòng hai. Trong khi với Đan Mạch, đây là lần đầu tiên trong lịch sử, họ rời cuộc chơi ngay từ vòng bảng.

MINH THẢO