Chỉ cần hòa hoặc Mỹ thua với tỷ số tối thiểu là hai đội có thể dắt tay nhau đi tiếp, nên tốc độ trận đấu diễn ra chỉ ở mức trung bình. Đội tuyển Đức có một vài sự thay đổi khi Lukas Podolski ra sân ngay từ đầu, đội trưởng Philipp Lahm đảm nhận vai trò tiền vệ trụ chứ không phụ trách cánh phải như thường lệ. Bên phía Mỹ gần như không có sự điều chỉnh về nhân sự.

Trong những phút đầu trận, các cầu thủ Đức tổ chức tấn công mạnh mẽ từ nhiều hướng. Cánh phải của “cỗ xe tăng” với những tình huống lên tham gia tấn công của Jerrome Boateng, còn bên cánh trái là sự cơ động Podolski. Hàng loạt tình huống bóng được chuyền vào từ hai bên cánh để các tiền vệ tuyến hai lao lên đệm bóng hoặc đánh đầu. Tuy nhiên, sự các chân sút Đức khi thì vào không trúng bóng, khi thì sút không chính xác hoặc bóng tìm đúng vị trí của thủ môn Tim Howard. Sau khoảng 15 phút bị ép sân, các cầu thủ Mỹ lấy lại tinh thần, tổ chức bắt người chặt chẽ, phòng ngự số đông bên phần sân nhà. Các đường lên bóng của Mỹ chủ yếu diễn ra bên cánh trái nhờ lối đá kỹ thuật và mạnh mẽ của Clint Dempsey và Damarcus Beasley. Gần như Mỹ không tạo được pha bóng thật sự nguy hiểm nào đe dọa khung thành thủ môn Manuel Neuer trong hiệp 1, ngoài cú sút xa vọt xà ngang của Fabian Johnson.

Trước trận đấu, người ta đã hoài nghi về khả năng hai đội bắt tay nhau để đi tiếp. Điều đó càng được củng cố khi “cỗ xe tăng” tấn công liên tục, không ít lần có những pha chọc khe xé toang hàng thủ Mỹ, nhưng các chân sút của họ không tận dụng được. Khó có thể tin một tiền đạo kỳ cựu như Miroslav Klose trong tình huống không có người kèm ở khu vực gần vạch 5m, lại đánh đầu đưa bóng ra ngoài ở phút 55. Hàng thủ tuyển Mỹ tuy tập trung số đông nhưng không tranh chấp quyết liệt, tạo ra nhiều khoảng trống cho các cầu thủ Đức hoạt động. Tuy nhiên, cũng có thể cho rằng HLV Klinsmann đã hiểu quá rõ điểm mạnh yếu của các cầu thủ Đức nên có phương án hóa giải hợp lý sức mạnh của đối thủ. Hoặc cầu thủ 2 đội cần phải dưỡng sức cho chặng đường phía trước.

Trong lúc trận đấu đang diễn ra với tốc độ vừa phải, bất ngờ Thomas Mueller có cú sút sấm sét hạ gục thủ môn Tim Howard, mở tỷ số trận đấu vào phút 57. Bàn thắng cũng không giải tỏa được sự hoài nghi, nhất là ở trận đấu cùng giờ, Bồ Đào Nha đã ghi bàn thắng dẫn trước Ghana, một kết quả thuận lợi cho Mỹ.

Sau bàn thua, các học trò của HLV Jurgen Klinsmann thi đấu quyết liệt hơn, tranh chấp bóng ngay từ khu vực giữa sân và tổ chức nhiều đợt phản công nhanh. Tuy nhiên, Mỹ hoàn toàn lép vế về khả năng cầm giữ bóng ở giữa sân trước các cầu thủ chơi kỹ thuật của Đức như Oezil, Bastain Schwensteiger, Lahm… Tỷ lệ kiểm soát bóng của các cầu thủ Đức vượt trội hơn hẳn và bóng gần như chỉ lăn bên phần sân đội Mỹ. Những phút cuối trận, các cầu thủ Đức cũng không mặn mà tấn công, trong khi Mỹ có một vài tình huống uy hiếp thủ môn Neuer nhưng không ghi được bàn thắng.

Kết thúc trận đấu với tỷ số 1-0 đủ để hai đội giành quyền vào vòng 16 đội, bởi ở trận đấu còn lại bảng G, Bồ Đào Nha chỉ thắng Ghana 2-1.

THÁI BÌNH

Đội trưởng Clint Dempsey (trái) của Mỹ tranh bóng với Mesut Oezil. Ảnh: FIFA.

Pha tranh chấp giữa Philipp Lahm và Damarcus Beasley. Ảnh: FIFA.

Cú sút ghi bàn của Thomas Mueller. Ảnh: FIFA.

Mueller mừng bàn thắng cùng đồng đội. Ảnh: FIFA.