Đáng chú ý nhất trong vòng 15 diễn ra ngày 29-11 là trận đấu giữa Aston Villa và Fulham. Hai đội bóng này được cho là có tham vọng cao trong mùa giải này, khiến nhiều “đại gia” phải ôm hận trong các vòng đấu gần đây. Vì thế, cuộc đối đầu của họ “nóng lên” từ khi bóng chưa lăn.

Aston Villa (phải) và Fulham (trái) - ai cũng “mơ cao”. Ảnh: DYIMG.COM

Aston Villa đang có phong độ cao. Mới đây, họ đã đánh bại Arsenal và cầm hòa đương kim vô địch Manchester United (M.U). Đáng nói là không chỉ có sự may rủi khi các cầu thủ Aston Villa chơi ngang ngửa, thậm chí dồn ép hai “đại gia” này suốt trận. Người ta đã thấy một Aston Villa chơi công thủ toàn diện, rất mạnh về thể lực, chơi bóng với tốc độ cao. Aston Villa vừa qua mặt Arsenal để vươn lên thứ 4 trong bảng xếp hạng với 24 điểm không làm ai ngạc nhiên. Được dự Cúp C1 châu Âu năm sau là điều tiên đoán không ngoài tầm tay của Aston Villa. Trước trận tiếp Fulham trên sân nhà cuối tuần này, HLV Martin O’Neill còn đặt mục tiêu: “Chúng tôi quyết giành trọn 3 điểm để thay vào vị trí thứ 3 của M.U”. Aston Villa hiện chỉ kém M.U một điểm và nếu thắng Fulham, chí ít họ sẽ lên thứ 3 trong 24 giờ (M.U đá muộn hơn ở vòng 15). Có thể thấy tham vọng mới của Aston Villa không chỉ dừng lại ở một suất dự Cúp C1 châu Âu.

Điều khiến người hâm mộ Aston Villa chưa yên tâm là đội bóng của họ có thể chơi rất “bốc lửa” trước những ứng cử viên vô địch, nhưng thường khó khăn khi gặp những đội bóng... yếu. HLV Martin O’Neill nói rằng tiếp Fulham, các học trò của ông phải có tâm lý không sợ thua như khi đụng độ Arsenal và M.U thì mới có kết quả tốt.

Fulham hiện đứng thứ 9 với 18 điểm, nhưng họ đã chứng tỏ là đội bóng không dễ bị “bắt nạt”. Trong 4 trận vừa qua, họ đã có 3 trận thắng thuyết phục trước Wigan, Newcastle và Tottenham cùng một trận hòa Liverpool. Ban huấn luyện Fulham tuyên bố mục tiêu của đội bóng không phải là trụ hạng mà nhắm tới vị trí cao ở tốp đầu, là chiếc vé dự Cúp UEFA năm sau. Fulham hiện chỉ kém 5 điểm so với Arsenal - đội thứ 5 (đội thứ 5 sẽ đoạt vé dự Cúp UEFA năm sau). Hàng phòng ngự Fulham như một bức tường thành chắc chắn - từng làm nản lòng nhiều tiền đạo xuất sắc ở Giải ngoại hạng Anh: chỉ thủng lưới 11 bàn/14 trận, chỉ sau ba đội đầu bảng Chelsea, Liverpool và M.U. Các hậu vệ Aaron Hughes, Paul Konchesky, Brede Hangeland và Johnson thi đấu rất hiệu quả. Trận thắng Tottenham trên sân đối phương vừa qua cho thấy một Fulham không chỉ nguy hiểm trên sân nhà Craven Cottage (thắng 6 trận trong mùa giải này) mà còn đáng gờm cả trên sân khách dù gặp những đối thủ được cho là “trên cơ”.

Nhưng với lợi thế sân nhà và khí thế đang lên cao hiện nay, Aston Villa có nhiều cơ hội giành chiến thắng hơn.Dự đoán: Aston Villa thắng.

TUẤN NGHĨA (Tổng hợp từ báo nước ngoài)