Với 4 điểm sau 3 trận, Liverpool khởi đầu mùa giải một cách chật vật ở vị trí thứ 13. Cuối tuần này, họ đến làm khách trên sân của Birmingham - một đội bóng khả năng trung bình, nhưng thường khiến các “ông lớn” ôm hận trong mùa giải năm ngoái trên sân mình.

Birmingham (trái) thường ngáng đường các “ông lớn”. Ảnh: AP

Người hâm mộ Liverpool hy vọng đội nhà sẽ trình diện một lối chơi mới sau khi chiêu mộ một loạt “tân binh”. Hai tiền vệ Poulsen và Meireles được kỳ vọng sẽ khỏa lấp khoảng trống do tiền vệ Mascherano để lại. Hàng phòng ngự được củng cố bằng hậu vệ cánh trái Paul Konchesky - “lá chắn thép” của CLB Fulham nhiều mùa giải. Trên hàng tiền đạo, mũi nhọn chủ lực Fernando Torres đã lấy lại cảm giác ghi bàn. Tiền vệ “nhạc trưởng” Steven Gerrard vẫn duy trì phong độ cao. Tay săn bàn 19 tuổi người Tây Ban Nha Daniel Pacheco có tiềm năng, mang lại sự đột biến. Dù thiếu hai tiền đạo Dirk Kuyt và David Ngog bởi chấn thương, HLV Roy Hodgson tin tuyến tiền đạo của Liverpool đủ sức khoan thủng hàng phòng ngự Birmingham. Vị trí đáng lo nhất của Liverpool là thủ môn bởi Pepe Reina - người thường mắc những lối ngớ ngẩn.

Birmingham vừa trải qua 1 trận thắng và hai trận hòa, xếp ở vị trí thứ 6 trong bảng xếp hạng. Đội hình Birmingham từng đứng thứ 9 Giải ngoại hạng Anh năm ngoái đến nay vẫn ổn định. Điểm mạnh của Birmingham là thể lực mạnh mẽ, chơi càn lướt. Kỳ chuyển nhượng vừa qua, Birmingham đã chiêu mộ một số cầu thủ đáng chú ý: tiền vệ cánh Jean Beausejour (CLB Club America), tiền vệ Alexander Hleb (Barcelona), thủ môn Ben Foster (Manchester United) và trung vệ kỳ cựu Jiranek - đội trưởng của Spartak Moscow (Nga). Đợt tiếp Liverpool, Birmingham chỉ thiếu tiền vệ Alexander Hleb do chấn thương, nhưng khả năng tấn công của Birmingham vẫn rất đáng gờm với tiền đạo Zigic cao hơn 2m - khả năng không chiến xuất sắc.

Liverpool có nhiều ngôi sao hơn, nhưng đội hình chưa ổn định. Birmingham là một tập thể gắn kết lại được thi đấu trên sân nhà. Dự đoán: hòa

TUẤN NGHĨA