Các CLB “Xứ sở sương mù” gặp nhiều khó khăn ngay từ khai cuộc vòng đấu bảng Cúp C1 châu Âu năm nay. Manchester United và Liverpool lần lượt chạm trán Villarreal (Tây Ban Nha) và Olympique Marseille (Pháp) – những đối thủ đáng gờm. Còn Arsenal không dễ giành điểm trên sân của Dynamo Kiev.

Sau khi nếm thất bại 1-2 trên sân của kình địch Liverpool ở vòng 4 Giải ngoại hạng Anh, HLV Alex Ferguson của đội đương kim vô địch cúp C1 châu Âu Manchester United (M.U) tuyên bố “Quỷ đỏ” sẽ lấy lại thể diện khi tiếp Villarreal trên sân nhà vào rạng sáng 18-9. Nhưng do vắt sức trong trận quyết chiến với Liverpool vừa qua nên nhiều người nghi ngờ khả năng đảm bảo thể lực của M.U chỉ sau 3 ngày nghỉ. M.U tiếp tục đặt hy vọng vào tiền đạo tân binh Dimitar Berbatov – cầu thủ chơi ấn tượng trong trận ra mắt. Tiền vệ Cristiano Ronaldo có thể sớm tham gia thi đấu nhờ chấn thương của anh bình phục nhanh hơn dự kiến. Nỗi lo của HLV Alex Ferguson nằm ở chỗ hàng phòng ngự: thủ môn Van der Sar và hậu vệ Brown phối hợp chệch choạc, dẫn đến bàn thua “lãng xẹt” trước Liverpool vừa qua. Còn ở hàng tiền vệ Michael Carrick có thể vắng mặt vì chấn thương.

“Tàu ngầm vàng” Villarreal được coi là đối thủ chính của M.U trong cuộc cạnh tranh vị trí đầu bảng vì hai đối thủ còn lại Celtic và Aaborg khá “nhẹ ký”. Villarreal hiện là á quân Giải VĐQG Tây Ban Nha (La Liga), vừa thắng đối thủ “khó chơi” Deportivo 1-0 ở vòng 2 La Liga năm nay. Villarreal từng vào bán kết mùa giải 2006 của Cúp C1 châu Âu. Đội bóng này hiện có lối chơi tấn công rất đa dạng với chân sút chủ lực Santiago Cazorla. Tiền vệ Robert Pires – từng chơi rất thành công ở Anh trong màu áo Arsenal - được kỳ vọng sẽ giúp đồng đội tìm cách vượt qua M.U.

Dự đoán: hòa.

Tiền vệ Mascherano (trái) và Liverpool sẽ có trận đấu không dễ dàng trước Olympique Marseille. Ảnh: Reuters

Thi đấu trên sân của Olympique Marseille rạng sáng 17-9 – có thực lực và phong độ tốt, nhưng Liverpool rất tự tin sau trận thắng M.U vừa qua. Liverpool tiếp tục thiếu hai cầu thủ nòng cốt: tiền vệ đội trưởng Steven Gerrard và tiền đạo Fernando Torres. Nhưng HLV Benitez đã có những “quân bài” lợi hại khác như: Alonso, Babel... Dù vậy, người hâm mộ Liverpool vẫn chưa yên tâm bởi đội bóng này thường chơi tưng bừng trước các “ông lớn”, nhưng thường “ỉu xìu” trước những đội bị đánh giá thấp hơn.

Olympique Marseille là đội bóng ấn tượng nhất của Pháp hiện nay - bất bại trong 5 trận, xếp thứ 2 trong bảng xếp hạng Giải VĐQG Pháp. Olympic Marseille chơi tấn công đa dạng, mạnh mẽ với “cặp bài trùng” Koné – Niang trên hàng tiền đạo. Tiếp Liverpool, họ sẽ trình làng “Zidane mới” Hatem Ben Arfa – cầu thủ mới chuyển đến từ CLB Olympique Lyon.

Dự đoán: hòa.

Arsenal cũng sẽ có trận đấu khó trên sân của Dynamo Kiev. Dynamo Kiev không có nhiều ngôi sao, nhưng là một tập thể gắn kết, có lối chơi quyết liệt, nhất là trên sân nhà. Dù có tâm lý cầu thủ hưng phấn sau trận thắng 4 - 0 trước Blackburn, nhưng “viễn chinh” lần này, Arsenal sẽ không có sự phục vụ của hai cầu thủ quan trọng: hậu vệ Gael Clichy và tiền vệ Emmanuel Eboue (chấn thương). HLV Wenger của Arsenal hy vọng hàng tấn công sẽ góp phần giải tỏa áp lực cho hàng phòng ngự. Trong đội hình, Arsenal có Emmanuel Adebayor (người vừa lập một cú hat-trick vào lưới Blackburn) còn tiền đạo Robin van Persie thường xuyên ghi bàn từ đầu mùa giải ngoại hạng Anh năm nay, “thần đồng” Theo Walcott rất tốc độ, nguy hiểm bên cánh phải.

Dự đoán: Arsenal thắng.

Các trận đấu còn lại: vào rạng sáng ngày 17-9: Chelsea – Bordeaux; AS Roma – CFR Cluj Napoca; Panathinaikos – Inter Milan; Werder Bremen – Anorthosis Famagusta; Basel – Shakhtar Donetsk; Barcelona - Sporting Lisbon; PSV Eindhoven – Atletico Madrid. Vào rạng sáng 18-9: Celtic – Aaborg; Real Madrid – Bate Borisov; Porto - Fenerbahce; Lyon –Fiorentina; Juventus – Zenit; Steaua Bucuresti – Bayern Munich.

TUẤN NGHĨA