Sau lứa cầu thủ U19 xuất thân từ lò đào tạo Hoàng Anh Gia Lai làm mưa làm gió 2 năm trước, sân chơi bóng đá trẻ Việt Nam trở nên trầm lắng, không tạo được tiếng vang lớn, thậm chí là không còn nhận được sự quan tâm của người hâm mộ. Tuy nhiên, dù không nổi đình nổi đám như lứa Tuấn Anh, Công Phượng, Xuân Trường... các đội tuyển bóng đá trẻ nam của Việt Nam đã gây được ấn tượng tốt ở các giải đấu khu vực thời gian gần đây.

Các cầu thủ U 16 Việt Nam mừng chiến thắng vào tứ kết U16 châu Á. Ảnh: AFC

Tại giải U19 Đông Nam Á 2016, đội tuyển U19 Việt Nam giành hạng Ba sau chiến thắng 4-0 trước Timor Leste. Tuy thành tích không phải là HCB như những năm trước, nhưng đây là giải đấu được xem như khởi động, cơ hội để tập dượt chuẩn bị cho vòng chung kết U19 châu Á 2016, nên HLV Hoàng Anh Tuấn thử nghiệm nhiều cầu thủ chưa có nhiều kinh nghiệm quốc tế để trui rèn bản lĩnh. Các cầu thủ U19 Việt Nam sẽ chỉ có hơn 10 ngày tập luyện sau giải đấu này, trước khi sang Bahrain tham dự giải U19 châu Á 2016. U19 Việt Nam nằm ở bảng B cùng với U19 Iraq, U19 UAE và U19 CHDCND Triều Tiên. Đây sẽ là mặt trận chính của U19 Việt Nam năm nay để đánh giá đúng thực chất tiềm năng của thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn.

Với U16 Việt Nam, thành công còn ấn tượng hơn khi vào đến tứ kết giải U16 châu Á và chỉ chịu khuất phục trước U16 Iran quá vượt trội. Tại giải đấu ở Ấn Độ, các cầu thủ U16 Việt Nam đã thể hiện hết sức ấn tượng trong 2 trận đấu lội ngược dòng để thắng Australia 3-2 và thắng Kyrgyzstan 3-1. Giải U16 châu Á 2016 cũng mới là lần thứ 3 trong 10 năm qua, bóng đá Việt Nam góp mặt, với đội hình cầu thủ tập hợp từ nhiều "lò" đào tạo trẻ gây tiếng vang trong thời gian qua như PVF, Viettel, Hà Nội T&T...

Đó chính là sức mạnh minh chứng cho sự trưởng thành của thế hệ cầu thủ trẻ Việt Nam hiện nay, từ U16 cho đến U19. Sự tiến bộ đó của các đội tuyển trẻ không phải là kết quả ngẫu nhiên, mà là thành quả sau thời gian xây dựng đào tạo trẻ của Hoàng Anh Gia Lai JMG, Viettel và PVF, với những lứa cầu thủ bắt đầu trưởng thành. Cùng với Hà Nội T&T, Sông Lam Nghệ An, SHB Đà Nẵng..., năng lực đào tạo trẻ của bóng đá Việt Nam đã có những cải thiện rõ nét. Không ngạc nhiên nếu vài năm tới, hình ảnh đội tuyển Việt Nam được định hình từ những cầu thủ xuất thân ở các lò đào tạo ấy.

NGUYỄN MINH