Đội tuyển bóng bàn Singapore đang hừng hực khí thế chờ đón SEA Games 28 sẽ bắt đầu tranh tài từ ngày 1-6, với mục tiêu đặt ra là “ẵm” trọn bộ 7 huy chương vàng trên sân nhà. Tuy nhiên, đội tuyển bóng bàn Việt Nam và đội tuyển bóng bàn Thái Lan được xem là 2 đối thủ khó chịu nhất trong tham vọng chiến thắng toàn diện của Singapore.

Bóng bàn Singapore hiện đang là “vua” của khu vực Đông Nam Á với thành tích gần như tuyệt đối khi các đội nam và đội nữ của họ đoạt 32 trong tổng số 34 huy chương vàng tại các kỳ SEA Games suốt một thập kỷ qua. Tại 2 kỳ SEA Games gần nhất là 2011 và 2013, bóng bàn Singapore cũng đã ôm trọn tất cả huy chương vàng. Tuy nhiên, tại SEA Games năm nay, số huy chương vàng sẽ được tăng lên 7, thay vì chỉ có 4 như trước đó.

Clarence Chew – một trong những niềm hy vọng của bóng bàn Singapore ở SEA Games 28. Ảnh: STTA.

Bóng bàn sẽ gánh vác trách nhiệm mang về những chiếc huy chương vàng đầu tiên cho Singapore khi các trận chung kết đôi nữ và đôi nam sẽ diễn ra vào ngày 2-6, tức 3 ngày trước lễ khai mạc. HLV Yang Chuan Ning cho biết đội tuyển bóng bàn Singapore rất tập trung huấn luyện các nội dung như đôi nam, đôi nữ và đôi nam nữ. Nếu thi đấu tốt 2 nội dung đôi đầu tiên sẽ tạo hưng phấn cho vận động viên Singapore ở các nội dung khác.

Đội tuyển bóng bàn của Singapore tham dự SEA Games 28 với 10 tay vợt là sự kết hợp giữa sức trẻ và kinh nghiệm. 5 tay vợt có tuổi đời từ 21 tuổi trở xuống kết hợp với 5 vận động viên kỳ cựu khác. Trong số những gương mặt trẻ, tay vợt nữ 21 tuổi Isabelle Li từng tham dự Olympic trẻ thế giới năm 2010 và đã tích lũy nhiều kinh nghiệm qua 2 kỳ SEA Games trước. Tay vợt nam 19 tuổi Clarence Chew cũng từng ra quân tại Olympic trẻ thế giới 2010 và đang được đặt nhiều kỳ vọng tại SEA Games sắp tới.

Tay vợt nữ xếp hạng 4 thế giới Feng Tianwei sẽ tham dự SEA Games lần này sau khi đã “lỗi hẹn” ở kỳ trước. Nữ vận động viên 28 tuổi này đang hồi phục chấn thương đầu gối. Tuy nhiên, Tianwei cho biết cô rất e ngại 3 tay vợt nữ của Thái Lan gồm Nanthana Komwong, Suthasini Sawettabut và Tamolwan Khetkhuan sau khi biết được sự tiến bộ của họ ở các giải đấu châu Á và thế giới.

HLV Yang Chuan Ning cho rằng Việt Nam và Thái Lan sẽ là 2 đối thủ chính của đội tuyển bóng bàn Singapore. Các tay vợt Việt Nam thường được tập huấn ở Trung Quốc, trong khi các tay vợt Thái Lan cũng đã được quan tâm phát triển nhiều hơn trong thời gian gần đây.

Đội tuyển bóng bàn Singapore đã và đang tập trung cao độ, với sự trợ giúp của đội ngũ huấn luyện viên từ Đài Loan và Hàn Quốc, đặc biệt là các tay vợt thuận tay trái, khi nhiều tay vợt Thái Lan và Việt Nam chơi bằng tay trái.

Văn Tùng