Đội tuyển Việt Nam đang dần lấy lại niềm tin của người hâm mộ không chỉ vì giành được vị trí nhất bảng A, mà còn vì lối chơi hừng hực với bầu nhiệt huyết, khí thế. Đội tuyển Việt Nam sẽ gặp Malaysia trong trận bán kết 2 AFF Suzuki Cup 2014 với lượt đi diễn ra ngày 7-12 tại Kuala Lumpur, lượt về ngày 11-12 tại Hà Nội. Từng thắng Malaysia 3-1 trong trận giao hữu trước thềm AFF Suzuki Cup 2014, nhưng tuyển Việt Nam sẽ gặp nhiều khó khăn trong lần tái ngộ này, bởi tính chất trận đấu đã khác và một tuyển Malaysia cũng hoàn toàn khác.

Tại AFF Suzuki Cup 2010, tuyển Việt Nam gặp Malaysia ở bán kết và cũng có được lợi thế mà HLV Toshiya Miura và các chuyên gia nhắc tới là đá lượt đi sân khách và lượt về sân nhà. Nhưng tuyển Việt Nam đã thất bại khi thua 0-2 lượt đi và bị cầm hòa 0-0 lượt về. Năm 2012, tuyển Việt Nam cũng từng thắng dễ Malaysia trong 2 trận giao hữu chuẩn bị cho giải đấu hàng đầu khu vực Đông Nam Á, nhưng rồi Việt Nam bị loại ngay từ vòng bảng, còn Malaysia vào đến bán kết và chỉ thua Thái Lan. Nhắc lại quá khứ để thấy rằng đối thủ Malaysia không hề đơn giản, rất khéo giấu bài và điều quan trọng là hiểu rất rõ các cầu thủ Việt Nam.

Các cầu thủ Việt Nam mừng chiến thắng trước Philippines ở trận đấu cuối cùng bảng A. Ảnh: VTC

Dưới thời của các cựu HLV Ong Kim Swee hay Datuk Rajagobal, các cầu thủ Malaysia thường xuyên “hành hạ” tuyển Việt Nam trong khoảng 20 phút cuối trận đấu, khi thể lực cầu thủ Việt Nam đã giảm sút. Dù lối chơi của Malaysia khá đơn giản thiên về sức mạnh, nhưng tìm ra biện pháp hữu hiệu để chế ngự lại là chuyện không hề dễ. Hơn nữa, các cầu thủ Malaysia cũng sẵn sàng chơi quyết liệt quá mức cần thiết để giành chiến thắng. Tại AFF Suzuki Cup năm nay, Malaysia đã có cuộc “thăm dò” đội tuyển Việt Nam khi họ chơi như mơ ngủ ở hiệp 2 trận giao hữu trước giải. Có thể một trong những lý do họ thi đấu như vậy là để phát hiện các chân sút chủ lực của Việt Nam như Hồng Quân, Văn Quyết hay Hoàng Thịnh (những cầu thủ ghi bàn). Còn khi vào giải thật, Malaysia thi đấu rất quyết tâm, mạnh mẽ. Hòa Myanmar ở trận ra quân, thua ngược Thái Lan 2-3, nhưng họ xuất sắc đánh bại Singapore 3-1 để vượt qua vòng bảng một cách ngoạn mục. HLV Dollah Salleh chứng tỏ khả năng có thể xoay chuyển tình hình trong thế bất lợi để giành chiến thắng.

Tất nhiên, với những gì Malaysia đã thể hiện, HLV Toshiya Miura có lẽ đã hiểu quá rõ đối thủ. Trước đây, đội tuyển Việt Nam luôn thua kém các đội bóng khu vực về thể lực, nên dễ dàng bị khai thác ở những thời điểm cuối trận. Nhìn ra vấn đề này, ông thầy người Nhật đã tuyển chọn những cầu thủ có nền tảng thể lực tốt nhất, hình thành lối chơi cuồn cuộn trong suốt 90 phút trên sân. Cái hay nữa là HLV Miura đã khơi dậy sự cạnh tranh quyết liệt giữa các cầu thủ trong đội, kích tinh thần cống hiến của các cầu thủ mỗi khi được ra sân. 3 trận vòng bảng, HLV Miura đã sử dụng 20/22 cầu thủ mà mỗi trận đều chơi tốt hơn. Lối đá của tuyển Việt Nam cũng được thay đổi linh hoạt từ tấn công biên, chuyền dài đến chuyền nhanh ở khu trung lộ tùy theo từng đối thủ.

Về mặt tinh thần, có thể các cầu thủ Malaysia đang hưng phấn hơn Việt Nam vì họ vừa lách qua cửa hẹp để vào bán kết. Tuy nhiên, trình độ của Malaysia tại AFF Suzuki Cup 2014 không còn tốt như trước. Những cựu binh từng vô địch AFF Cup 2010 như Safiq Rahim, Safee Sali, Talaha… đang bước sang sườn bên kia sự nghiệp. Trong khi đó, tuyển Việt Nam đang thể hiện phong độ cao, tiến bộ từng ngày với sự tươi mới cả về tinh thần lẫn lực lượng cầu thủ trẻ. Những bài học từ quá khứ và cả trận giao hữu với Malaysia mới đây có thể giúp HLV Miura biết cần phải làm gì để vượt qua họ trong 2 lượt trận bán kết sắp diễn ra.

NGUYỄN PHÚ TÂN