Đó là từ dùng của Herman Cain, ứng viên đảng Cộng hòa trong cuộc đua giành vé đại diện đảng này tranh cử tổng thống Mỹ năm 2012. Doanh nhân da màu từng làm giám đốc điều hành chuỗi nhà hàng Godfather’s Pizza thốt ra những lời đó trong cuộc tranh luận trực tiếp trên kênh truyền hình CNBC hôm 9-11 vừa qua, nhắm vào những người phụ nữ trước đó đã lên tiếng tố cáo ông quấy rối tình dục lúc ông còn là Chủ tịch Hiệp hội Nhà hàng Quốc gia Mỹ hồi những năm 1990. Đây là cuộc tranh luận tay ba của ông Cain với hai ứng viên hàng đầu khác của đảng Cộng hòa là cựu Thống đốc bang Massachusetts Mitt Romney và cựu Chủ tịch Hạ viện Mỹ Newt Gingrich. Tác giả của ý tưởng kinh tế đơn giản nhưng hấp dẫn trong việc cắt giảm thuế và dễ nhớ với khẩu hiệu “Chính sách thuế 9-9-9” này đã kịch liệt phản bác những cáo buộc chống lại ông, cho rằng “nó vô căn cứ” nhằm bôi nhọ và hủy hoại thanh danh ông. “Ngôi sao đang lên bỗng có áng mây mù che mờ”còn tuyên bố ông sẵn sàng đứng trước máy kiểm tra nói dối để chứng minh sự vô tội của ông và tin tưởng rằng cử tri Mỹ sẽ không bận tâm tới cái mà ông gọi là “ám sát nhân cách”.

Herman Cain (bìa phải) trong buổi tranh luận trực tiếp với Mitt Romney (giữa) và Newt Gingrich ngày 9-11. Ảnh: Getty Images

Theo hãng tin Mỹ AP, trong buổi tranh luận trực tiếp nói trên, khi được hỏi liệu ông “có bị thuyết phục” bởi câu trả lời của Herman Cain về các cáo buộc có liên quan, cựu Thống đốc bang Massachusetts Mitt Romney đáp: “Hãy để những người có mặt trong khán phòng này và trên khắp đất nước đưa ra phán xét của họ”. Hai ngày sau, kết quả cuộc thăm dò dư luận do hãng tin Mỹ CBS News tiến hành và công bố cho thấy, 61% cử tri “ruột” của đảng Cộng hòa được hỏi trả lời rằng các cáo buộc quấy rối tình dục chống ông Cain không làm thay đổi quyết định bỏ phiếu của họ, tức họ không màn tới vụ xì-căng-đan này, nhưng cũng chẳng nói rõ có dành lá phiếu ấy cho ông Cain hay không. Trong khi đó, có tới 30% khẳng định chuyện lùm xùm của Cain khó lòng buộc họ ủng hộ ông. Cuộc thăm dò của CBS News còn cho thấy số phụ nữ không có thiện cảm với Cain đã tăng lên 38%, trong khi số ủng hộ giảm mạnh từ 28% hồi tháng 10 xuống còn 15%. Cain cũng mất dần sự hậu thuẫn của các nhân vật bảo thủ trong đảng Cộng hòa và những người ủng hộ phong trào Đảng Trà (Tea Party) nổi tiếng chống chính quyền Obama, từ 32% tụt còn 19%.

Theo CBS News, tỷ lệ ủng hộ hiện nay mà nhóm cử tri chính của đảng Cộng hòa dành cho 5 ứng viên hàng đầu của họ lần lượt là Herman Cain 18%, Mitt Romney 15%, Newt Gingrich 15%, Rick Perry (Thống đốc bang Texas) 8% và Ron Paul (Thượng nghị sĩ xuất thân từ bang Texas) 5%. Cả ông Cain lẫn ông Romney đều giảm so với cuộc thăm dò hồi tháng rồi (Cain mất 7 điểm, còn Romney mất 6 điểm), trong khi Gingrich và Perry tăng nhẹ tương ứng từ mức 10% và 6%. CBS News nhận định cuộc đua vẫn còn dài với nhiều thay đổi, đồng thời cho biết cứ 10 cử tri chính của đảng Cộng hòa được hỏi thì 7 người trả lời rằng còn quá sớm để nói chắc ăn họ sẽ ủng hộ ứng viên nào.

Dẫu vậy thì vụ “ám sát nhân cách” ấy cũng đã làm “tổn thương”uy tín của ông Cain.

NHẬT QUANG (Theo CBS News, AP)